KVR Audio veranstaltet seinen Developer Challenge seit zehn Jahren, und das Format hat sich nicht geändert: Jeder kann ein Plugin, eine Anwendung oder eine Sound-Library einreichen, die Community der KVR-Mitglieder stimmt ab, und der Gewinner wird kostenlos veröffentlicht. Diese Ausgabe brachte laut KVR Audio eine Rekordzahl von 56 Einreichungen, und die Gewinner stehen nun zum Download bereit.

Wer hat gewonnen, und was können die Plugins?

Der erste Preis, 60 % des Preisgelds, geht an Scintillate, ein Hall-Plugin von Sweet Audio mit DSP-Verarbeitung von Signalsmith Audio. Kein herkömmlicher Hall: KVR beschreibt es als „sparkle engine“, die spektrale Effekte innerhalb des Halls selbst erzeugt, einstellbar von einem dezenten Schimmer im Hintergrund bis zu einer vollen strukturellen Klanglandschaft, die zum Hauptelement des Sounds wird. Es läuft unter Windows und macOS in VST3, AU und CLAP, dem offenen Format, das immer mehr unabhängige Entwickler übernehmen.

Platz zwei, 20 % des Preisgelds, geht an Vocal Box von Maciel Audio, eine Vocal-Mixing-Suite, die die Kette, die man in jeder Vocal-Session neu aufbaut, Gain, De-Essing, Kompression, Klangformung, in einem einzigen Tool bündelt. Erhältlich für Windows und macOS in VST3, AU und AAX, läuft also nativ auch in Pro Tools.

Platz drei, 10 % des Preisgelds, geht an Parrot von Darkpalace Studio, ein Delay mit drei parallelen Signalwegen, jeder mit einem eigenen spezialisierten Effekt auf die Wiederholungen statt einer einfachen Feedback-Schleife. Formatseitig die breiteste Einreichung, deckt Windows, macOS und Linux in VST3, AU, CLAP und LV2 ab. Der beste Soundware-Preis, ebenfalls 10 %, geht an Osiris Piano von Karoryfer und Versilian Studios.

Warum zählt hier eine Community-Abstimmung?

Bei einem KVR Developer Challenge entscheidet keine Verlagsjury und kein Marketingbudget über den Gewinner. Es sind die Leute, die diese Plugins tatsächlich in ihre Sessions laden, die für das Tool abstimmen, das sie wirklich nutzen würden. Das ist ein anderer Filter als eine kommerzielle Launch-Kampagne, und ein Grund dafür, dass Developer-Challenge-Gewinner oft zu festen Größen im Gratis-Plugin-Ordner werden statt zu Downloads, die nach einer Woche niemand mehr öffnet.

Alle vier Gewinner, Scintillate, Vocal Box, Parrot und Osiris Piano, sind kostenlose Downloads, ohne Testzeit-Timer und ohne versteckten Upsell.

Wo kann man sie herunterladen?

Alle vier stehen jetzt über die KVR-Audio-Einträge und die eigenen Websites der Entwickler bereit: Sweet Audio, Signalsmith Audio, Maciel Audio, Darkpalace Studio sowie Karoryfer zusammen mit Versilian Studios für die Piano-Library.

Warum das wichtig ist

Eine Rekordzahl an Einreichungen zeigt, dass die Einstiegshürde, um ein Plugin zu bauen, DSP zu lernen, es in CLAP oder VST3 zu verpacken, es zu veröffentlichen, weiter sinkt, und eine Community-Abstimmung belohnt Nutzwert statt Marketingbudget. Für Produzenten ohne Plugin-Budget bedeutet das drei professionelle Tools, Hall, Vocal-Kette und Delay, die in einer einzigen Woche ins Gratis-Regal wandern.

Was wir denken

Das ist die Art Geschichte, die nie viral geht und trotzdem mehr zählt als die, die es tun. CLAP-Unterstützung beim gewinnenden Hall und Delay ist kein Nebendetail: Sie zeigt, dass kleine, ernsthafte Entwickler für ein offenes Format bauen statt Steinbergs VST3-Lizenzbedingungen zu zahlen, und dass ein zehn Jahre alter Community-Wettbewerb weiterhin eine funktionierende Alternative zu den großen kostenpflichtigen Plugin-Häusern ist. Scintillate wirkt vor allem wie ein Textur-Tool, das sich leise in vielen Sessions einnisten wird, nicht weil es groß beworben wurde, sondern weil 56 Entwickler aus der eigenen Zunft es gewählt haben.