Cenotes sind die Signatur-Kulisse der elektronischen Szene von Yucatán: Kalksteinhöhlen voller türkisfarbenem Wasser, heilig für die Maya, und seit Jahren die bevorzugte Bühne von Veranstaltern auf der Suche nach einem unschlagbaren Bild. Diese Wette ist einem von ihnen diese Woche auf die Füße gefallen.

Was ist im Cenote tatsächlich passiert?

Mérida Worldwide, ein in Yucatán ansässiges Eventunternehmen, das sich als Brücke zwischen ausländischen Besuchern und lokaler Kultur präsentiert, veranstaltete eine Party mit verstärktem Sound in einem Cenote. Clips kursierten in sozialen Netzwerken, und die Reaktion kam schnell genug, dass das CICY, das führende wissenschaftliche Forschungsinstitut der Region, öffentlich eingriff, statt nur eine stille Notiz an die Organisatoren zu schicken.

Das Argument des CICY hatte nichts mit Lärmbeschwerden von Nachbarn zu tun. Es ging um Biologie: Fledermäuse und blinde Fische, die sich in völliger Dunkelheit entwickelt haben und auf Stille und Lichtlosigkeit angewiesen sind, um zu funktionieren. Soundsysteme und Bühnenbeleuchtung in einer geschlossenen Höhle verschwinden für diese Arten nicht einfach im Hintergrund, sie stören direkt Nahrungssuche und Orientierung. Dazu kommt das physische Risiko, Fußtritte können jahrtausendealte Stalaktiten brechen, und das chemische Risiko, Sonnencreme und verschütteter Alkohol sickern in einen Cenote, der mit dem Maya-Grundwasserleiter verbunden ist, der wichtigsten Trinkwasserquelle der Halbinsel. Damit ist der wissenschaftliche Einwand nicht mehr abstrakt.

"Eine Aktivität mit verstärkter Musik in einer so empfindlichen Naturumgebung zu organisieren war eine Entscheidung, die wir mit viel mehr Verantwortung und Umweltbewusstsein hätten abwägen müssen."

Das sind die eigenen Worte des Unternehmens, veröffentlicht am 31. Oktober auf Instagram. Das ist selten in diesem Geschäft: ein Veranstalter, der schriftlich zugibt, dass die Wahl des Ortes selbst der Fehler war, nicht nur die Optik danach.

Warum ist das über einen Social-Media-Shitstorm hinausgewachsen?

Weil mexikanisches Umweltrecht hier wirklich Zähne hat, zumindest auf dem Papier. Sobald die Videos sich verbreiteten, forderten Nutzer, dass Profepa (die Bundesumweltschutzbehörde) und Semarnat (das Umweltministerium) prüften, ob die Veranstaltung die richtigen Genehmigungen hatte und ob Schäden entstanden waren. Das ist der Unterschied zwischen einem Szenenstreit und einer regulatorischen Bloßstellung: ein Cenote-Betreiber oder Veranstalter, der die Papiere nicht vorlegen kann, sieht sich nicht nur schlechter Presse gegenüber, sondern den Behörden, die den Zugang zum Standort tatsächlich schließen können.

Die Antwort von Mérida Worldwide liest sich wie ein Versuch, dieser Bloßstellung zuvorzukommen. Neben der Entschuldigung verpflichtete sich das Unternehmen, keine verstärkten Musikevents mehr in Cenotes oder anderen Naturräumen zu buchen, seine interne Prüfung der ökologischen Empfindlichkeit jedes Standorts vor Vertragsabschluss zu verschärfen und mit Fachleuten an einem kostenlosen Leitfaden für verantwortungsvollen Cenote-Tourismus zusammenzuarbeiten.

Ist das das Ende der Cenote-Partys in Yucatán?

Unwahrscheinlich, und genau deshalb ist dieser Fall wichtig. Cenote-Partys sind eine Säule der Tourismuswirtschaft von Yucatán und der Riviera Maya, kein Einzelfall, was bedeutet, dass der Druck auf dieses eine Unternehmen nicht automatisch zur Politik für die Dutzenden Betreiber wird, die ähnliche Events auf der gesamten Halbinsel veranstalten. Was sich ändert, ist der Präzedenzfall: Ein wissenschaftliches Institut hat sich nun öffentlich und namentlich positioniert und verstärkte Musik in einem Höhlensystem mit konkreten Schäden verknüpft, und ein Veranstalter ist öffentlich zurückgewichen, statt sich in Abstreiten zu verbeißen. Der nächste Betreiber, der einen Cenote für ein Set bucht, weiß jetzt genau, was das CICY sagen wird, wenn die Clips viral gehen.