DJs bekommen bei jeder Party dieselbe faule Frage gestellt: Ist das nicht einfach nur Play drücken? Die Neurowissenschaft sagt: nein, und zwar präziser, als sich die meisten DJs über ihr eigenes Handwerk bewusst sind.
Was passiert wirklich im Gehirn eines DJs beim Mixen?
Eine 2022 im International Journal of Psychology and Neuroscience veröffentlichte Studie des Forschers Samuel Pombo ist eine der wenigen, die sich gezielt mit dem Mixen befasst, statt DJs pauschal mit Musikern gleichzusetzen. Sie zeigt, dass Beatmatching, Blending und Cueing gleichzeitig die auditiven und Gedächtniszentren, den für Planung zuständigen Frontallappen sowie den motorischen und sensorischen Kortex für die manuelle Koordination aktivieren. Die Studie schlüsselt auch auf, welche Gedächtnissysteme ein DJ mitten im Set nutzt: episodisches Gedächtnis (wie ein Publikum zuletzt auf einen Track reagiert hat), deklaratives Gedächtnis (Tonart und Struktur eines Tracks), prozedurales Gedächtnis (die automatisierte Handbewegung des Mixes selbst) und Priming (einen Track nach nur wenigen Sekunden Intro wiedererkennen). Die Trackauswahl selbst hängt mit der dopaminergen mesolimbischen Bahn zusammen, demselben Belohnungssystem, das auch durch Essen, Sex und Drogen aktiviert wird.
"Musik ist eine Art legales Dopingmittel", sagt Costas Karageorghis, Sportpsychologe an der Brunel University.
Warum wurde DJing nicht so erforscht wie ein Instrument?
Weil hinter dem Instrumentallernen jahrzehntelange Forschung und deutlich größere Forschungsbudgets stehen. Kontrollierte Studien zeigen, dass das Erlernen von Klavier oder Gitarre messbare neuroplastische Veränderungen in motorischen, auditiven und sprachverarbeitenden Netzwerken bewirkt, mit nachweisbaren Verbesserungen des verbalen Gedächtnisses schon nach zehn Wochen. DJing als akademisches Thema steckt dagegen noch im ersten Kapitel. Pombos Studie von 2022 liest sich wie ein erster Versuch, das Terrain zu kartieren, nicht wie ein gefestigter Konsens, und es gibt keine vergleichbare mehrwöchige Studie, die prüft, ob sich das Gehirn eines DJ-Anfängers so verändert wie das eines Klavier-Anfängers. Diese Lücke sagt weniger darüber aus, ob DJing das Gehirn wirklich fordert, als vielmehr darüber, wer sich bisher die Mühe gemacht hat, die Frage überhaupt zu finanzieren.
Bestätigt ein echter Neurowissenschaftler, dass Auflegen ein Gehirntraining ist?
Floating Points, Produzent und DJ aus London mit bürgerlichem Namen Sam Shepherd, kommt einer lebenden Fallstudie am nächsten. Vor Elaenia, seinem 2015 erschienenen Debütalbum, verbrachte Shepherd Jahre mit einer Promotion in Neurowissenschaften am University College London, wo er erforschte, wie kleine RNAs die Schmerzwahrnehmung in Neuronen regulieren. Er veröffentlichte diese Erkenntnisse als Mitautor 2010 im Journal of Neuroscience, zu Natriumkanälen und der Erregbarkeit von Nozizeptoren, bevor er sich ganz der Musik widmete. Eine eigene Studie zum DJing hat Shepherd nie veröffentlicht. Was er stattdessen verkörpert, ist der Beweis, dass die Strenge einer Neurowissenschafts-Promotion und die Millisekunden-Entscheidungen eines DJ-Sets im selben Kopf Platz haben. Sein eigener Weg war der eines Wissenschaftlers, der sich für die Musik entschieden hat, nicht der eines Wissenschaftlers, der sie getestet hat.
Warum das wichtig ist
Eine Szene, die immer noch als "einfach nur Play drücken" abgetan wird, hat jetzt begutachtete Belege dafür, dass Mixen Gedächtnis, Planung und motorische Koordination in Echtzeit fordert, und zeigt zugleich, wie spät die akademische Welt überhaupt begonnen hat, diese Frage zu stellen, was viel über die geringe Anerkennung aussagt, die dieses Handwerk bislang genießt.
Was wir denken
Nichts davon überrascht jemanden, der schon hinter zwei CDJs stand und versuchte, den Raum zu lesen, den nächsten Übergang vorzubereiten und dabei nicht den Bass zu verlieren, alles gleichzeitig. Die eigentliche Geschichte hier ist nicht die Neurowissenschaft, sondern wer sie finanziert: Der Instrumentalunterricht hat Universitäten und Forschungsgelder hinter sich, DJing hat kaum eine eigene Nische. Diese Lücke wird sich schließen, wenn mehr Institutionen das Mixen als ein Handwerk behandeln, das Forschung verdient, nicht als Partytrick.
