Nitefreak Hätte Weiter Für Fremde Label Veröffentlichen Können. Er Hat Sich Für ein Eigenes Entschieden, Damit Bulawayo Seinen Eigenen Sound Behält.

Warum hat Nitefreak ein eigenes Label gegründet, statt wieder zu unterschreiben?

Bhekinkosi Mabhena, der aus Bulawayo stammende DJ und Produzent bekannt als Nitefreak, hat die Maschinerie schon einmal durchlaufen: Veröffentlichungen bei Spinnin' Deep und Higher Ground sowie ein Management durch Deep Root Records brachten ihm Auftritte in der Ushuaïa Ibiza und der Hï Ibiza ein. Kontrolle über seinen eigenen Katalog gab ihm das nicht. Im März 2025 gründeten er und der in Großbritannien ansässige simbabwische Unternehmer Terrie T Afroholic Records, um genau das zu ändern.

„Seine ganze Vision hinter dem eigenen Label war, dass wir die Erzählung und die Musik, die wir rausbringen, selbst kontrollieren können, ohne dass uns jemand sagt, es sei nicht gut genug", sagte Terrie T gegenüber Dancing Astronaut. Das ist eine unverblümte Beschreibung des Problems, auf das jede Künstlerin und jeder Künstler aus dem Globalen Süden bei einem europäischen oder amerikanischen Label irgendwann stößt: Jemand anderes entscheidet, was gut genug für eine Veröffentlichung ist.

Wer steht sonst noch im Afroholic-Roster?

Afroholics Antwort ist bewusst gewählt. Statt ein Vitrinen-Label allein um Nitefreak zu bauen, hat das Label die Produzenten aus Bulawayo unter Vertrag genommen, die ihn umgeben. Murphy Cubic und MJ Sings veröffentlichten „Asibe Mnandi" über das Label; auch Samuel Cosmic gehört zum Roster, neben neueren Namen wie Vidojean und Oliver Loenn, die auf „Wherever You Are" zu hören sind. Das liest sich weniger wie das Vitrinen-Nebenprojekt eines Solokünstlers und mehr wie der Versuch, einer Szene eine Struktur zu geben, die bislang zwischen Homestudios in Bulawayo und dem internationalen Festivalzirkus keine eigene Infrastruktur hatte.

„Seine ganze Vision hinter dem eigenen Label war, dass wir die Erzählung und die Musik, die wir rausbringen, selbst kontrollieren können, ohne dass uns jemand sagt, es sei nicht gut genug.", Terrie T

Was signalisiert dieses „Masterclass" mit Roland Clark?

Das Label hat seine Eröffnungskarte mit Bedacht gewählt. Afroholics Debütsingle bringt Nitefreak mit Roland Clark zusammen, dem erfahrenen House-Vokalisten, dessen Stimme hinter Jahrzehnten stilprägender Platten steckt. Bulawayos neue Garde neben eine der erkennbarsten Stimmen der House-Musik zu stellen, ist ebenso ein Glaubwürdigkeits- wie ein kreativer Schachzug: Es signalisiert Vertrieben, Bookern und Playlist-Kuratoren, dass Afroholic kein regionales Nebenprojekt ist, sondern sich in derselben Liga positioniert wie die Label, bei denen Nitefreak früher veröffentlichte.

Wie weit reicht Bulawayos Einfluss bereits?

Nitefreak betreibt außerdem HiNDE, eine Eventmarke, die Afro-House-Abende von Simbabwe bis nach New York, Miami und Mauritius gebracht hat, der Labelstart passiert also nicht im luftleeren Raum. Zwischen einem Tourneezirkus, einem Label und einem Roster aus Bulawayo-Produzenten wirkt Afroholic weniger wie der Glücksfall eines einzelnen Künstlers und mehr wie der Versuch, genau die Art von Eigentümerstruktur aufzubauen, die die Afro House, die heute europäische und nordamerikanische Clubkalender füllt, ihren Ursprungsszenen nur selten lässt.