Jeder Producer, der am Rechner arbeitet, kennt das gleiche Platzproblem am Schreibtisch: eine Tastatur zum Tippen von Plugin-Namen und Shortcuts, und einen separaten MIDI-Controller, um tatsächlich Noten zu spielen. Polyend hat sich gefragt, warum das zwei getrennte Geräte sein müssen, und mit Keys eine Antwort gebaut.
Auf der Gamescom 2026 in Köln vorgestellt, ist Keys eine echte mechanische QWERTY-Tastatur, die zugleich als dreioktaviger MIDI-Controller funktioniert, mit neun Drehencodern, die auf MIDI CC gemappt sind, um Plugin-Parameter, Filter oder Mixpegel zu steuern, ohne die Maus anzufassen. Die Verbindung läuft über Bluetooth oder USB-C, dazu ein normaler TRS-MIDI-Ausgang für Hardware-Synths und Drumcomputer, betrieben von einem eingebauten Akku, sodass es kabellos auf dem Schreibtisch stehen oder ohne Laptop-Netzteil mit ins Studio wandern kann.
Was unterscheidet das von einem normalen Controller?
Die meisten MIDI-Tastaturen schrauben ein Keybed auf eine Plastikplatte, das war es dann. Keys ist eine echte Tastatur zum Tippen, gebaut mit hot swap fähigen Kailh Low-Profile Mechanik-Switches, derselben Switch-Familie, die die Mechanik-Tastatur-Szene seit Jahren wegen Anschlag und Klang customized. Dieses Detail zeigt, an wen sich Polyend richtet: Leute, denen das Anschlagsgefühl ihrer Arbeitstastatur schon wichtig ist und die keine zweite, schlechtere nur fürs Musikmachen wollen. Switches tauschen, und dasselbe Gerät, das einen DAW-Shortcut auslöst, spielt eine Basslinie.
Keys ist eine echte Tastatur zum Tippen und ein echter MIDI-Controller im selben Gehäuse, kein Kompromiss bei einer der beiden Aufgaben.
Warum ist die Open-Source-Firmware hier wichtig?
Polyend hat sich mit Tracker und Play einen Ruf aufgebaut, Hardware-Sequenzern, die auf Offenheit setzten statt Nutzer in ein geschlossenes Ökosystem zu sperren. Das auf Keys zu übertragen bedeutet, dass die Community die neun Encoder umbelegen, das MIDI-Verhalten anpassen oder sogar komplett neue Firmware-Zweige bauen kann, ohne auf ein offizielles Update zu warten. Für TTHs Producer- und Modder-Leserschaft ist das der Unterschied zwischen einem Produkt, das man nutzt, und einer Plattform, die man auf ein bestimmtes Studio-Setup zuschneiden kann.
Was fehlt noch, bevor man es kaufen kann?
Keys ist ein Prototyp. Polyend hat weder Preis noch Verkaufsstart noch endgültige Spezifikationen über das hinaus bestätigt, was auf der Gamescom-Messe gezeigt wurde. Ein auf einer Messe gezeigter Prototyp schafft es nicht immer unverändert in die Produktion, manchmal gar nicht: die ehrliche Einordnung ist die eines Proof of Concept, den Polyend für solide genug hält, um ihn öffentlich zu zeigen, aber noch kein Produkt mit Erscheinungsdatum.
