Chiunque produca musica al computer conosce lo stesso problema di scrivania: una tastiera per digitare nomi di plugin e scorciatoie, e un controller MIDI separato per suonare davvero le note. Polyend si è chiesta perché debbano essere due oggetti diversi, e ha costruito Keys per dare una risposta.
Mostrato al Gamescom 2026 a Colonia, Keys è una vera tastiera QWERTY meccanica che funziona anche da controller MIDI a tre ottave, con nove encoder rotativi mappati su MIDI CC per gestire parametri dei plugin, filtri o livelli di mix senza toccare il mouse. Si collega via Bluetooth o USB-C, ha un'uscita TRS MIDI standard per synth e drum machine hardware, ed è alimentata da una batteria ricaricabile integrata: può restare sulla scrivania senza fili, o viaggiare verso una sessione in studio senza il caricabatterie del portatile al seguito.
Cosa la rende diversa da un controller normale?
La maggior parte delle tastiere MIDI avvita una keybed su una piastra di plastica e si ferma lì. Keys è una vera tastiera su cui si scrive, costruita con switch meccanici Kailh low profile hot swap, la stessa famiglia di switch che la community delle tastiere meccaniche personalizza da anni per tatto e suono. Questo dettaglio dice tutto su chi vuole raggiungere Polyend: persone a cui già importa il feeling della tastiera che usano per scrivere e che non vogliono averne una seconda, peggiore, solo per fare musica. Si cambiano gli switch, e lo stesso dispositivo che lancia una scorciatoia della DAW suona una linea di basso.
Keys è una vera tastiera su cui si scrive e un vero controller MIDI nello stesso corpo, non un compromesso su nessuno dei due usi.
Perché conta il firmware open source?
Polyend ha costruito la propria reputazione con Tracker e Play, sequencer hardware che hanno puntato sull'apertura invece di chiudere gli utenti in un ecosistema blindato. Portare lo stesso approccio su Keys significa che la community potrà rimappare i nove encoder, modificare il comportamento MIDI o creare vere e proprie nuove branch di firmware senza aspettare un aggiornamento ufficiale. Per i lettori produttori e modder di TTH, questa è la differenza tra un prodotto che si usa e una piattaforma che si può piegare a un setup di studio specifico.
Cosa manca ancora prima di poterlo comprare?
Keys è allo stadio di prototipo. Polyend non ha confermato né prezzo, né finestra di lancio, né specifiche definitive oltre a quanto mostrato sul pavimento del Gamescom. Un prototipo presentato a una fiera non arriva sempre in produzione così com'è, o non arriva affatto: la lettura onesta è quella di una proof of concept che Polyend ritiene abbastanza solida da mostrare in pubblico, non ancora un prodotto con una data di uscita.
