Steinberg hat das Plugin-Format erfunden, das heute jeder Produzent, auf jeder DAW, öffnet, ohne noch groß darüber nachzudenken. Dreißig Jahre nachdem die Hamburger Firma 1996 das erste VST-Instrument veröffentlichte, feiert sie das Jubiläum, indem sie einen Teil ihres historischen Katalogs verschenkt statt nur eine gewöhnliche Rabattaktion zu fahren.
Was ist jetzt tatsächlich kostenlos?
Steinberg hat HALion 7.5 laut Synth Anatomy und Sonic State als kostenloses Update für bestehende HALion-Besitzer veröffentlicht. Es bringt MPE-Unterstützung (MIDI Polyphonic Expression), sodass der Sampler auf Pitch Bend und Druck pro Note bei MPE-Controllern reagieren kann, sowie zwei neue Echtzeit-Funktionen, die auf Spektralanalyse des eingehenden Signals basieren, Decompose und Spectral Snapshot. Sonic State erwähnt zudem allgemeine Workflow-Verbesserungen im selben Update. Getrennt davon kehren fünf Instrumente aus Steinbergs früher VST-Ära, die Drum-Sample-Maschine LM7, der Synthesizer CS-40, Neon (als erster virtueller analoger Synthesizer beworben), der Bass VB-1 und das Bandecho Karlette, als kostenlose, VST3-kompatible Plugins unter dem Namen Steinberg Classics für macOS und Windows zurück.
Warum ausgerechnet LM7, CS-40, Neon, VB-1 und Karlette wiederbeleben?
Diese fünf gehörten zu den allerersten VST-Instrumenten, die Steinberg überhaupt veröffentlicht hat, die Plugins, die praktisch bewiesen, dass das Format funktioniert. Statt sie mit modernen Synthese-Engines neu zu bauen, hat Steinberg den ursprünglichen Charakter aus den Neunzigern und Zweitausendern beibehalten und sie einfach in VST3-Kompatibilität verpackt, damit sie in aktuellen Hosts laufen, ohne die Integrationsprobleme alter VST2-Plugins. Das ist ein Nostalgie-Move, aber ein funktionaler: Produzenten bekommen zeittypische Drum- und Synth-Sounds, ohne alte Installer in vergessenen Foren suchen zu müssen.
Warum zählt ein 30 Jahre altes Format noch?
VST ist der Grund, warum ein für Cubase gebauter Synth auch in Ableton Live, Logic, FL Studio oder Bitwig läuft. Steinberg hat diese Portabilität 1996 geschaffen, ohne sie je voll auszuschöpfen, andere Firmen haben ganze Geschäftsmodelle auf einem Standard aufgebaut, den Steinberg der gesamten Branche kostenlos geschenkt hat. Diese Geschichte ins Jubiläum einzubauen, zusammen mit dem eher stillen 25. Geburtstag von HALion, macht aus dem, was eine gewöhnliche Update-Ankündigung hätte sein können, eine Erinnerung daran, wer wirklich die Leitungen unter dem Setup fast jedes Produzenten verlegt hat.
Steinberg hat den ursprünglichen Charakter der Classics-Instrumente bewahrt, statt sie zu modernisieren: wie Synth Anatomy es zusammenfasst, manchmal haben "nur Vintage-Plugins den besten Sound".
Die Jubiläumsaktion läuft parallel zu den kostenlosen Veröffentlichungen, vom 4. bis 24. August, mit Rabatten von 50 bis 60 Prozent auf HALion und eine breite Palette weiterer Steinberg-VST-Instrumente. Die Classics-Plugins bleiben kostenlos, erfordern aber ein Steinberg-Konto, eine Newsletter-Anmeldung und den Steinberg Download Assistant, ein kleiner Reibungspunkt für Produzenten, die einen direkten Downloadlink gewohnt sind.
