Wovon zieht sich das Warehouse Project eigentlich zurück?

Das Warehouse Project läuft seit 2006 jeden Herbst bis Silvester, seit Sacha Lord, Sam Kandel und Rich McGinnis die erste Ausgabe in einer stillgelegten Boddingtons-Brauerei in Strangeways veranstalteten. Die Marke zog 2007 bis 2018 durch die Bahnbögen an der Store Street, machte zwischenzeitlich im Victoria Warehouse in Trafford Park Station und läuft seit 2019 im Depot Mayfield, wo sie zu einer der größten Clubbing-Operationen Großbritanniens wurde.

2026 war als Ehrenrunde gedacht: Fred Again, Disclosure, Skrillex, Bicep, Solomun, Overmono und Tiësto auf dem Line-up, von Annie Mac und Jamie xx kuratierte Nächte, eine eigene 20-Jahre-Feier im November, dazu ein Kurzfilm, eine Ausstellung, ein Podcast und ein Fotoarchiv aus zwei Dekaden Partynächten. Am 30. September posteten Kandel und McGinnis direkt auf den eigenen Kanälen des Warehouse Project und bestätigten, dass 2027, im aktuellen Format, das nimmt, was sie eine kurze Verschnaufpause nennen. Events gibt es trotzdem, nur in deutlich kleinerem Maßstab, und eine Rückkehr zur Store Street ist nicht geplant.

Warum zurückziehen, direkt nach der besten Saison?

Die Gründer sprechen weder von Geld noch von Erschöpfung. Ihr Statement liest sich wie eine bewusste Entscheidung über das Tempo, nicht wie etwas Erzwungenes: "Seitdem haben wir nur an den nächsten Schritt gedacht: die nächste Nacht, den nächsten Act, die nächste Saison, den nächsten Standort. Plötzlich sind zwei Dekaden vergangen, und es fühlt sich an, als hätte jemand den Vorlauf gedrückt." Und ihre Antwort, in ihren eigenen Worten: "Wir haben lange darüber gesprochen, wie man 20 Jahre würdigt. Wir glauben, die Antwort ist, im Jahr danach einen Gang zurückzuschalten."

"Es fühlt sich an, als hätte jemand den Vorlauf gedrückt."

Dieser Rahmen wiegt anders bei einer Marke, die nicht mehr vollständig unabhängig ist. Mitgründer Sacha Lord verkaufte im Juli 2024 seine verbleibenden Anteile und verließ sowohl das Warehouse Project als auch Parklife, und übertrug sie an LN Gaiety, das Joint Venture von Live Nation und Gaiety Investments, das bereits einen Anteil am Geschäft hielt. Kandel und McGinnis, die das Geschäft heute im Alltag führen, sind diejenigen, die entscheiden, ob einen Gang zurückschalten ein Luxus ist, den sich ein an Live Nation angebundener Veranstalter leisten kann, den ein rein unabhängiger oft nicht hat.

Was bedeutet das für alle, die anderswo dieses Tempo fahren?

Das Warehouse Project ist der Beweis, mit dem andere britische Veranstalter argumentiert haben, dass ein einziger Standort eine echte, monatelange Festival-Saison mit großen Namen stemmen und überleben kann. Wenn der Betreiber, der dieses Modell erfunden hat, direkt nach seiner besten Saison ein Jahr der Zurückhaltung wählt, ist das ein Signal, das jeder Veranstalter auf seiner eigenen Tabelle lesen sollte, nicht nur in Manchester.

Das Ganze fällt zudem in eine anhaltende Branchenschrumpfung, die das Warehouse Project selbst nicht als Grund nennt. Laut NTIA schrumpfte die britische Nachtwirtschaft bis zum ersten Quartal 2026 um 5,1 Prozent im Jahresvergleich, umgerechnet etwa drei Netto-Schließungen pro Woche, und fast jeder vierte Nachtclub ist seit 2020 verschwunden, fast 800 Betriebe. Das Warehouse Project nennt diese Zahlen nicht als seinen Grund für die Pause, aber jede Marke, die sich im nächsten Jahr bewusst verkleinert, tut das in einer Branche, in der viele andere diese Wahl nicht haben: sie schließen einfach.