Der The Cause im Osten Londons steht kurz davor, etwas auszurichten, wofür er ursprünglich nicht gedacht war: ein Festival, das eigentlich draußen stattfinden sollte. Waterworks, das House- und Bass-Event, das seit 2021 im Gunnersbury Park läuft, wechselt für 2026 den Standort, nachdem der Park im Westen Londons die notwendige Genehmigung für die September-Termine nicht rechtzeitig erhalten hat. Statt abzusagen oder zu verschieben, hat das Organisationsteam alles als durchgehende 36-Stunden-Party auf sieben Flächen im The Cause umgebaut, am 12. und 13. September.

Warum hat Waterworks den Gunnersbury Park verlassen?

Laut Resident Advisor erklärte das Waterworks-Team, dass die Verzögerungen des Parks bei der Genehmigung es unmöglich machten, sich ohne Zusage auf die Infrastrukturkosten festzulegen, und dass das Gelände für diese Termine faktisch nicht versicherbar gewesen wäre. DJ Mag berichtete, dass die Veranstalter es unverblümt sagten: Sie waren nicht bereit, das Risiko einzugehen, Personal, Künstler, Zulieferer, Freelancer und Crew nicht bezahlen zu können, oder Ticketinhaber ohne Veranstaltung dastehen zu lassen. Das ist für ein unabhängiges Festival ein echter finanzieller Abgrund, kein bloßes Terminproblem, und genau das ist die eigentliche Geschichte hier: ein städtisches Genehmigungsverfahren, keine künstlerische Entscheidung, hat ein fünf Jahre altes Open-Air-Festival gezwungen, in einen Club auszuweichen.

"Aus ethischer Sicht sind wir nicht bereit, das Risiko einzugehen, unser Personal, unsere Künstler, Zulieferer, Freelancer und Crew nicht bezahlen zu können."

Alle Tickets, die für die ursprüngliche Ausgabe im Gunnersbury Park gekauft wurden, bleiben für das neue Format gültig, mit Rückerstattungen für alle, die lieber nicht teilnehmen möchten. Die Veranstalter erklären, der Plan sei weiterhin, 2027 in den Park zurückzukehren, und stellen den Wechsel als einmalige Lösung dar, nicht als dauerhaften Umzug.

Wie sieht ein 36-Stunden-Festival in der Praxis aus?

Das ist der eigentlich interessante Teil jenseits des Standortdramas. Waterworks tauscht nicht einfach ein Feld gegen eine Lagerhalle, sondern zieht das gesamte Event zu einem durchgehenden 36-Stunden-Block, intern als erweiterte Ausgabe bezeichnet. Das Programm nutzt tagsüber die Außenbereiche des The Cause und nachts die Innenräume, eine Logik, die näher an Berliner oder Amsterdamer Clubmarathons liegt als am üblichen Zeitplan britischer Festivals. Für eine Szene, die miterlebt, wie Open-Air-Genehmigungen in ganz London strenger werden, ist ein einziger geschlossener Standort im Marathon-Format auch eine Absicherung: kein Wetterrisiko, keine tägliche Sperrstunde, und ein Club, der bereits weiß, wie man durchgehende Nächte organisiert.

Wer spielt in den sieben Bereichen?

Das Line-up behält die Multi-Kurator-Struktur, die Waterworks auszeichnet: Resident Advisor betreibt eine Bühne an beiden Tagen, neben Sets von Outlook, Keep Hush, Rupture, Love International und EC2A. Das RA-Programm am Samstag setzt auf Deep House und Techno mit Sofia Kourtesis, Octo Octa live, Eris Drew und OK Williams b2b mit Skee Mask. Am Sonntag geht die RA-Bühne an DaMetalMessiah, mit einem bassorientierten Line-up aus Carré, Ruff Sqwad, Novelist, Darwin, Anz und Objekt b2b mit Call Super. In den übrigen Bereichen spielen Daniel Avery, Tim Reaper, dj sweet6teen b2b mit Gene On Earth, Beatrice M. b2b mit Simon Scott und Teki Latex b2b mit Neffa-T, eine Bandbreite, die britischen Bass, Jungle und Club-Techno in denselben 36 Stunden abdeckt.

Warum das wichtig ist

Waterworks ist ein Lehrstück dafür, wie zerbrechlich die Infrastruktur von Open-Air-Festivals in Großbritannien geworden ist: eine Genehmigungsverzögerung, nicht mangelnde Nachfrage oder Geld, zwang ein fünf Jahre altes Event, sich innerhalb weniger Monate um einen anderen Standort und ein anderes Format herum neu aufzubauen. Die gewählte Lösung, ein Indoor-Marathon statt einer abgespeckten Version, ist zugleich ein Modell, das andere Londoner Veranstalter, die von denselben Park- und Genehmigungszwängen betroffen sind, genau beobachten werden.