Ein Grammy sichert keinen Platz am Tisch des globalen Afro House. Zakes Bantwini hat sich seinen selbst gebaut.

Zakes Bantwini hat die Trophäe schon. Was er jetzt aufbaut, ist der Weg dorthin für andere.

"Golden Hour" dauert acht Minuten: eine Produktion von Corona Studios unter der Regie von Maurice Koekemoer, die Bantwini während seiner Europatour 2026 nach Palma de Mallorca, Lissabon, Hamburg und Berlin begleitet. Man sieht ihn im Back-to-Back mit seinem Landsmann Shimza auf Mallorca und bei einer Begegnung mit Diplo auf einem Wagen bei der Rave The Planet Parade in Berlin. Es ist ein Tourfilm, gut gemacht, aber wer dabei stehen bleibt, verpasst den eigentlichen Grund, warum Bantwini ihn gemacht hat.

Warum zählt der Showcase beim ADE mehr als der Film?

Während die Kameras in den glamourösen Städten liefen, erledigte Bantwinis Label Mayonie Productions die weniger fotogene Arbeit: seinen ersten internationalen Showcase beim Amsterdam Dance Event, der Messe, auf der Labels, Booker und Festivalprogrammierer tatsächlich die Booking-Entscheidungen für das kommende Jahr treffen. Auf der Bühne standen Samurai Yasusa, BlaqRhythm und Thandi Draai, drei südafrikanische Afro-House-Namen ohne Bantwinis Bekanntheitsgrad, direkt vor dem Publikum platziert, das über künftige Touren entscheidet.

Das ist der eigentliche Infrastrukturschritt. Ein Dokumentarfilm bringt Klicks. Ein Showcase in dem Raum, in dem europäische Programmierer tatsächlich buchen, bringt Arbeit. Bantwini erzählt, BlaqRhythm habe ihm danach eine Sprachnachricht geschickt, sich bedankt und erklärt, der ADE-Trip habe ihn schon dazu gebracht, härter für mehr internationale Bookings zu arbeiten, genau der Effekt, den ein Showcase erzeugen soll und ein Tourvideo nicht erzeugt.

"Manche verstehen unsere globale Wirkung nicht. Junge Leute müssen sehen, wie weit wir unsere Musik gebracht haben, um zu verstehen, wie weit sie selbst gehen können."

Gehört das Johannesburg-Festival wirklich zur selben Strategie?

Mayonie veranstaltet am 29. November auch sein eigenes Open Air Festival am Constitution Hill in Johannesburg, mit Themba, Da Capo, Enoo Napa, Simmy, Oscar Mbo, Ciza und Samurai. Nebeneinander betrachtet, ergeben die drei Teile, der Europafilm, der ADE-Showcase, das Heimfestival, das Bild eines Labels, das alle Mittel nutzt, um seine Künstler sowohl nach außen zu bewegen (in die europäischen Booking-Kreisläufe) als auch eine lokale Bühne aufzubauen, die nicht davon abhängt, erst irgendwohin geflogen zu werden, um zu zählen.

Diese Abfolge lohnt die Aufmerksamkeit von allen, die die wirtschaftliche Seite des Afro House verfolgen. Zakes Bantwini hat bereits den Grammy und die Markenpartnerschaften; was Mayonie Productions testet, ist, ob ein südafrikanisches Label selbst entscheiden kann, welcher Künstler aus seinem Roster das nächste europäische Booking bekommt, statt darauf zu warten, dass ein europäischer Programmierer zuerst entscheidet.