¿Qué tan pronunciada es la caída?
En 2015, los burners de veintitantos años representaban el 29,6% del público en Burning Man. En el censo de 2025, esa cifra bajó al 10%, un mínimo histórico, y por primera vez las personas en sus 40 y 50 años superan en número a los veinteañeros que solían definir la cultura del evento. La edad media en la playa ya es de 35 años, lejos de la imagen de un rito de paso juvenil.
Quienes acampaban una semana para ver el amanecer con Robot Heart o bailar frente al art car de Mayan Warrior están envejeciendo, y nadie de su generación los está reemplazando del todo. La franja más amplia de menores de 30 años pasó del 34,2% en 2013 al 20% en 2019, una brecha que se ensanchó aún más tras la pandemia.
¿Por qué no aparecen los jóvenes?
Sobre todo por dinero. La entrada principal subió de 390 dólares en 2015 a 550 dólares para 2026; con el pase de vehículo obligatorio de 165 dólares, un conductor solo supera los 700 dólares antes de comida, agua, equipo o el viaje hasta el desierto de Nevada. En el censo 2025, más de una cuarta parte de los encuestados citó el costo como el principal motivo para no asistir, por delante de cualquier otro obstáculo de la lista. Un 16% mencionó no poder faltar al trabajo o a clases, y cerca de un 10% señaló la dureza física de sobrevivir una semana sin red eléctrica ni agua corriente.
No es casualidad el momento. Coincide justo con las finanzas tambaleantes del Burning Man Project: la organización sin fines de lucro perdió 265 dólares por cada entrada principal vendida en 2024, un déficit neto de 10,7 millones de dólares, y las entradas no se agotaron por primera vez en 13 años.
«Burning Man perdió su alma anarquista», escribió el cofundador John Law, que calificó el evento actual de «vía de escape comercializada» para quienes pueden pagarla.
¿Qué significa esto para los sound camps de la playa?
Los sound camps son la razón por la que la escena house y techno le presta atención a Burning Man: convirtieron el fondo de la playa en uno de los escenarios no oficiales más grandes de la música electrónica, donde DJs tocan sets maratónicos al amanecer para decenas de miles de personas sin costo extra. Ese modelo depende de un flujo constante de voluntarios jóvenes dispuestos a montar y operar un sistema de sonido bajo 40 grados de calor, sin cobrar nada a cambio. Una cultura de campamento que envejece hacia los 40 y los 50 significa menos manos para ese trabajo y un público más reducido descubriendo la música por primera vez.
Burning Man no se está desplomando del todo. La edición del 40 aniversario reunió este año a unas 70.000 personas, por debajo del pico de 78.850 en 2019 pero sigue siendo una multitud real. La historia está en quién falta.
NBC News también recogió la historia y compartió su propia mirada sobre el cambio en Instagram:
