Sam Shepherd se hizo un nombre con maxis de deep house en Eglo y un catálogo que ya saltaba del broken beat al free jazz. Ahora suma un nuevo título: compositor de ballet. La primera partitura escénica completa de Floating Points, «Mere Mortals», llega en álbum vía Deutsche Grammophon el 28 de agosto, con un respaldo institucional que la música de club rara vez consigue.
¿Qué es exactamente Mere Mortals?
«Mere Mortals» es un ballet completo creado para el San Francisco Ballet, encargado por la directora artística Tamara Rojo y coreografiado por Aszure Barton, con un universo visual firmado por Hamill Industries. Se estrenó en el War Memorial Opera House en enero de 2024 y reinterpreta el mito griego de Pandora y Prometeo como una parábola sobre la inteligencia artificial: qué pasa cuando la curiosidad abre una caja que ya nadie puede volver a cerrar.
Shepherd cuestiona la lectura habitual del mito. «Pandora no trata de traer el infierno a la Tierra, le contó a The Line of Best Fit. Realmente representa la curiosidad y el cambio.» Y es igual de directo sobre cómo la historia se aplanó con siglos de traducciones: «Las traducciones la despojaron de su capacidad de decidir.»
Pandora no trata de traer el infierno a la Tierra. Realmente representa la curiosidad y el cambio.
¿Por qué un productor house termina escribiendo un ballet?
No es la primera vez que Shepherd sale de las paredes del club. «Promises», su disco de 2021 con Pharoah Sanders y la London Symphony Orchestra, ya había demostrado que podía escribir para una orquesta completa sin perder lo que distingue su producción. El ballet es una disciplina distinta: una música que tiene que servir a la coreografía, minuto a minuto, noche tras noche, tocada en vivo y no lanzada desde un portátil.
Según él mismo, no era un paso obvio. «Nunca me había planteado escribir un ballet», dice. Lo que le hizo cambiar de opinión fue escuchar su partitura transformada por una intérprete en directo: «Cuando escuché la música que había escrito en el papel transformada por el violín exquisito de Cordula, me entraron ganas de escribir más.» Para un artista que viene del sampleo y la secuenciación, es un circuito creativo completamente distinto, y es la señal más clara de lo que un productor de deep house puede ganar en el mundo del concierto clásico: nuevos colaboradores, nuevos instrumentos, un público que nunca ha pisado un club.
¿Qué hay realmente en el disco?
El álbum tiene catorce movimientos, acreditados a Floating Points y la San Francisco Ballet Orchestra, descritos por Deutsche Grammophon como una mezcla de cuerdas elegíacas, metales apocalípticos y electrónica pulsante. Dos temas ya están fuera antes del álbum del 28 de agosto: «Falling to Earth», una pieza de trece minutos extraída del octavo movimiento del ballet, y «Her Gift», un dúo de arpa y Therevox que musicaliza el momento en que Epimeteo se enamora de Pandora mientras Prometeo le advierte que no lo haga.
El espectáculo en vivo sigue de gira en paralelo al disco. Shepherd toca la partitura en persona con la Royal Scottish National Orchestra en el Festival Internacional de Edimburgo, del 28 al 30 de agosto, y luego con la Royal Ballet Sinfonia en Sadler's Wells de Londres, del 9 al 12 de septiembre.
