GForce Software lanzó su plugin Oberheim Matrix-12 el 5 de noviembre, y trae algo que la mayoría de los clones del Matrix-12 nunca tuvieron: una licencia real de Oberheim, y la mano de uno de quienes construyeron el original.
¿Qué licenció realmente GForce?
El Matrix-12 llegó de Oberheim en 1985 como un sintetizador analógico de 12 voces, bautizado por su matriz de modulación, una grilla de rutas que permitía conectar casi cualquier fuente de modulación a casi cualquier destino. Se convirtió en un clásico de estudio precisamente porque esa profundidad era inusual para la época, y décadas después sigue siendo un punto de referencia para productores que buscan texturas lentas y en evolución dentro del deep house, el ambient y el techno.
GForce construyó su recreación junto a Marcus Ryle, uno de los diseñadores originales del Matrix-12. «El Matrix-12 es el instrumento más profundo que Oberheim construyó jamás, pero en el hardware, la mayor parte de esa profundidad estaba escondida detrás de una pantalla pequeña», dijo GForce sobre el proyecto. «Trabajando con Oberheim y Marcus Ryle, uno de los diseñadores originales, nos propusimos conservar cada detalle de ese sonido y finalmente poner toda la matriz frente al músico, donde pueda verla, tocarla y usarla.»
Así se resume la propuesta: la matriz de modulación del original era legendaria, pero también realmente difícil de ver y editar en una pantalla hardware minúscula. El plugin pone toda la grilla de rutas en una pantalla que un productor puede leer de verdad.
¿Qué hay debajo del capó?
El plugin es multitímbrico de 12 voces, cada voz construida sobre dos VCO modelados que ofrecen formas de onda triangular, diente de sierra y pulso, más un generador de ruido. La sección de filtro ofrece 15 modos repartidos entre 1 y 4 polos, cubriendo paso bajo, paso alto, paso banda, notch y fase, un menú más amplio que el de la mayoría de los filtros de software.
La modulación es donde se construyó la reputación del Matrix-12, y GForce apostó fuerte ahí: cinco envolventes DADSR, cinco LFO multiforma, rampas sincronizadas al tempo, y soporte MPE completo con seis microarpegiadores para una expresividad nota por nota que el hardware de 1985 nunca tuvo forma de ofrecer. Cuatro macros globales se suman para un control rápido en vivo, junto a un delay estéreo y una reverb matricial integrados. La biblioteca de presets supera los 570 patches: más de 380 nuevos creados para el plugin, y más de 190 traídos directamente del Matrix-12 original y de su primo en formato rack, el Xpander.
«El Matrix-12 es el instrumento más profundo que Oberheim construyó jamás, pero en el hardware, la mayor parte de esa profundidad estaba escondida detrás de una pantalla pequeña.»
¿Puede un plugin reemplazar realmente al hardware?
Aquí está la tensión honesta: las unidades originales del Matrix-12 cambian de manos regularmente por miles de dólares en el mercado de segunda mano, cuando se consigue encontrar una, y ninguna licencia oficial cambia el hecho de que son máquinas analógicas de 40 años que necesitan mantenimiento, no simplemente cargar una prueba. Un plugin, por profundo que sea, no es una inversión de segunda mano ni el mismo instrumento físico que persiguen los coleccionistas.
Pero ese es exactamente el punto a favor del plugin. A 83,99 dólares de lanzamiento (119,99 dólares una vez terminado el periodo de lanzamiento), GForce pone una de las arquitecturas de modulación más elaboradas en la historia de los sintetizadores al alcance de productores que nunca iban a encontrar un Matrix-12 funcional, mucho menos pagarlo. La licencia oficial y la participación de Ryle son lo que separa esto del clon de software no licenciado de siempre: GForce no está adivinando el circuito, lo construyó con la gente que lo diseñó. Queda por ver si esa profundidad de modulación se traduce en diseño sonoro real, y no solo en navegar presets, para quienes buscan la firma deep house y ambient-techno del Matrix-12.
