¿Qué emula exactamente Silver-K?
El Novation K-Station salió en 2002: un teclado de 25 teclas y ocho voces con modelado analógico, básicamente la versión en teclado del módulo de rack A-Station de Novation. Su motor usaba tres osciladores multiforma por voz con PWM, FM, sync y unísono, un filtro paso bajo resonante conmutable entre pendientes de 12 y 24 dB, dos envolventes ADSR, dos LFO con sample-and-hold y sincronización MIDI, además de reverb, delay, chorus y flanger integrados. La serie KS que vino después pasó a 16 voces con cuatro partes multitímbricas y añadió un vocoder de 12 bandas para procesar sonidos externos. Dos años después del lanzamiento del K-Station, en agosto de 2004, Focusrite compró Novation, y la línea K-Station terminó desapareciendo del catálogo, dejando su sonido encerrado en hardware cada vez más viejo.
Silver-K, un plugin VST3/AU gratuito y una aplicación independiente obra de un desarrollador conocido como Temaniak, reproduce todo ese motor en software, incluida la compatibilidad de patches con el K-Station, el KS, el X-Station y el XioSynth. Novation no tuvo absolutamente nada que ver en su creación.
¿Por qué el plugin sigue necesitando el firmware original?
Silver-K no es una imitación sonora hecha desde cero. Está construido sobre Gearmulator, un proyecto de código abierto que emula sintetizadores de hardware ejecutando su firmware real dentro de una versión virtual del chip sobre el que corría originalmente. Por eso Silver-K necesita un archivo de firmware real del K-Station o del KS para arrancar. La buena noticia: nadie tiene que rastrear una unidad muerta en eBay para conseguirlo. Novation sigue alojando gratis el firmware y las ROM de sonido originales en su propia página de descargas para sintetizadores antiguos, así que usar Silver-K no cuesta nada, siempre que encuentres esos archivos y los indiques al plugin.
El firmware y los datos de sonido originales no están incluidos. El KS necesita firmware, Wave ROM y datos de programa para arrancar.
Esa frase, sacada directamente de la documentación de instalación del proyecto, resume todo el trato: sigues necesitando los archivos de Novation, simplemente no necesitas su hardware.
¿Qué tan terminado está realmente?
Silver-K se publica en GitHub bajo licencia GPL-3.0 y sigue etiquetado como alfa: las propias notas del proyecto avisan de que el trabajo de rendimiento y latencia sigue en marcha, y que la entrada de audio externa del KS todavía no está implementada. Funciona como VST3, AU o aplicación independiente, en Windows y en macOS, tanto en Apple Silicon como en Intel. Para un sintetizador que por lo demás se vende caro en sitios de segunda mano, un teclado de 24 años con potenciómetros gastados y pantallas moribundas, una alternativa gratuita, de código abierto y mantenida activamente es una opción real, no solo una curiosidad.
