¿De qué se está retirando realmente el Warehouse Project?

El Warehouse Project lleva funcionando cada otoño hasta Año Nuevo desde 2006, cuando Sacha Lord, Sam Kandel y Rich McGinnis montaron la primera edición en una antigua cervecería Boddingtons en Strangeways. La marca pasó por los arcos ferroviarios de Store Street entre 2007 y 2018, tuvo una etapa en Victoria Warehouse, en Trafford Park, y opera desde Depot Mayfield desde 2019, donde se convirtió en una de las operaciones de clubbing más grandes del Reino Unido.

2026 se diseñó como la vuelta de honor: Fred Again, Disclosure, Skrillex, Bicep, Solomun, Overmono y Tiësto en el cartel, noches curadas por Annie Mac y Jamie xx, una gran celebración de los 20 años en noviembre, más un cortometraje, una exposición, un podcast y un archivo fotográfico de dos décadas de fiestas. El 30 de septiembre, Kandel y McGinnis publicaron directamente en los canales del Warehouse Project para confirmar que 2027, en su formato actual, se tomará lo que ellos llaman un breve respiro. Habrá eventos el año que viene, solo que a una escala mucho menor, y no está previsto volver a Store Street.

¿Por qué frenar justo después de la mejor temporada?

Los fundadores no hablan de dinero ni de agotamiento. Su comunicado suena a una decisión consciente sobre el ritmo, no a algo forzado: "Desde entonces, solo hemos pensado en el siguiente paso: la siguiente noche, el siguiente artista, la siguiente temporada, el siguiente local. De repente han pasado veinte años y parece que alguien pulsó el avance rápido." Y su respuesta, en sus propias palabras: "Hablamos largo y tendido sobre cómo marcar los 20 años. Creemos que la respuesta es bajar el ritmo al año siguiente."

"Parece que alguien pulsó el avance rápido."

Ese planteamiento pesa distinto para una marca que ya no es del todo independiente. El cofundador Sacha Lord vendió sus últimas acciones y dejó tanto el Warehouse Project como Parklife en julio de 2024, cediéndolas a LN Gaiety, la empresa conjunta entre Live Nation y Gaiety Investments que ya tenía una participación en el negocio. Kandel y McGinnis, que ahora dirigen la operación día a día, son quienes decidirán si bajar el ritmo es un lujo que un promotor respaldado por Live Nation se puede permitir, y que uno totalmente independiente, muchas veces, no.

¿Qué significa esto para todos los que llevan este ritmo en otros sitios?

El Warehouse Project es la prueba que otros promotores británicos han usado para justificar que un solo local puede sostener una temporada entera al estilo festival con nombres grandes y sobrevivir. Si el operador que inventó el modelo elige un año de contención justo tras su mejor temporada, es una señal que merece leerse en la hoja de cálculo de cualquier promotor, no solo en Manchester.

Esto ocurre además sobre un sector que sigue contrayéndose, algo que el propio Warehouse Project no cita como su razón. Según la NTIA, el sector nocturno británico se contrajo un 5,1% interanual hasta el primer trimestre de 2026, algo así como tres cierres netos a la semana, y casi una de cada cuatro salas nocturnas ha desaparecido desde 2020, cerca de 800 negocios. El Warehouse Project no menciona estas cifras como su motivo para frenar, pero cualquier marca que elige reducirse el año que viene lo hace en un sector donde muchos otros no tienen esa opción: simplemente cierran.