Que permet vraiment une synthèse spectrale à 16 partielles ?

La plupart des applis de synthèse fonctionnent encore à l'ancienne : on choisit une forme d'onde, on la passe dans un filtre, on la sculpte avec une enveloppe. La nouvelle SpectraPad de 4Pockets, sortie cette semaine sur iPadOS et macOS, prend le problème à l'envers. Son moteur décompose un son en 16 partielles harmoniques et donne un curseur pour chacune, pour régler l'équilibre et le caractère de chaque composante fréquentielle au lieu de choisir une forme d'onde en espérant que le filtre fasse le reste. Ce niveau de contrôle vivait jusqu'ici dans des logiciels de traitement spectral universitaires ou du matériel coûtant plusieurs fois le budget d'un petit studio. SpectraPad le met sur une tablette pour 9,99 euros, un tarif qui grimpera à 14,99 euros une fois la période de lancement terminée.

L'application associe ce contrôle partielle par partielle à une fonction de formants qui impose des couleurs tonales vocales A, E, I, O et U à n'importe quel son que l'on construit, en plus du reste d'un synthé classique : filtre multimode, enveloppes ADSR, LFO, arpégiateur stéréo, effets gate, et une section multi-effets avec delay, écho et cloud stéréo. Elle tourne en application autonome et en plugin AUv3, et gère le MPE et le MIDI CC : un contrôleur expressif pilote vraiment la mise en forme spectrale en temps réel au lieu de se contenter de déclencher des notes.

« SpectraPad est pensée pour qu'on n'ait pas besoin de comprendre la synthèse spectrale pour en profiter », a confié Paul, le développeur de 4Pockets, à Synth Anatomy.

Pourquoi la fonction de formants compte pour les producteurs de house ?

Pour la house deep, tech et organic en particulier, c'est le point à retenir. La mise en forme vocalique est exactement ce qui transforme un pad statique en quelque chose qui respire, la texture qui fait qu'un empilement d'accords semble raconter quelque chose plutôt que simplement tenir la note. Les producteurs allaient historiquement chercher un plugin vocoder, un outil granulaire ou un bricolage Max for Live pour obtenir cet effet. SpectraPad l'intègre dans la même interface que les curseurs de partielles, si bien que sculpter le spectre et sculpter la voyelle deviennent deux réglages d'un seul instrument au lieu de deux outils à router à la main.

Que dit une validation Apple « particulièrement longue » sur l'audio indie sur iOS aujourd'hui ?

4Pockets affirme que SpectraPad a traversé une validation Apple particulièrement longue avant d'atteindre l'App Store, selon le compte-rendu de Synth Anatomy. Un détail minime, mais une implication plus large. Un studio de cette taille, qui construit un instrument sérieux, doit passer par la même file d'attente opaque et imprévisible que la moindre appli jetable, sans voie rapide pour un outil qui a demandé un vrai travail d'ingénierie. C'est une donnée supplémentaire dans un constat que les petits développeurs audio sur iOS répètent depuis un moment : des délais de validation qui coûtent de vrais revenus et de l'élan au lancement, pour une application qui avait de toute façon besoin du feu vert d'Apple pour exister.