Qu'y a-t-il vraiment de neuf dans la G2 ?

Depuis vingt ans, le MPC d'Akai est d'abord un sampler et un séquenceur, jamais un synthé. La génération G2 change la donne. Le MPC One G2 comme le MPC Key 37 G2 à clavier embarquent quatre fois la puissance des machines qu'ils remplacent, sur un processeur 8 cœurs avec 4 Go de RAM et 64 Go de stockage interne. Cette marge alimente jusqu'à 32 instruments en plugin et 16 pistes audio stéréo en mode autonome, sans ordinateur dans la chaîne.

Le vrai basculement est logiciel. L'OS MPC 3.9 ajoute un moteur de synthèse avec ses propres oscillateurs, en plus d'un mode arrangement remanié. Autrement dit, le MPC peut désormais générer du son de zéro, et pas seulement découper un sample ou héberger un plugin. Le Key 37 G2 l'enveloppe dans 37 touches à toucher synthé avec aftertouch, molettes de pitch et de modulation, et troque enfin le vieux port USB-B contre de l'USB-C transportant 24 canaux en entrée et en sortie.

Pourquoi un moteur de synthèse change le rôle du MPC

Jusqu'ici, créer un son original sur un MPC voulait dire sampler quelque chose ou charger l'un des instruments en plugin d'Akai. Un moteur d'oscillateurs intégré permet de bâtir un patch à partir de rien sur la machine elle-même, dans un train, dans une chambre d'hôtel, dans la navette d'un festival, sans le moindre ordinateur. Pour le producteur du tout-autonome, celui qui a acheté un MPC précisément pour quitter l'ordinateur portable, c'est le dernier vrai manque qui se comble.

Le MPC était la boîte sur laquelle on arrangeait. C'est maintenant aussi la boîte sur laquelle on conçoit le son.

Et le revers de la médaille ?

Le prix du progrès, c'est une puce qu'on ne peut pas flasher dans une ancienne machine. Les possesseurs de G1 posent déjà la question évidente : pourquoi le moteur de synthèse est-il une nouvelle machine à 799 $ et pas une mise à jour pour le MPC One acheté il y a deux ans ? La réponse d'Akai, c'est le saut vers les 8 cœurs, qui rend selon lui possibles ces 32 plugins et ces 16 pistes. Reste à savoir si cela justifie un nouvel achat, et c'est le débat qui agite tous les forums de producteurs cette semaine. Ce qui ne fait pas débat, c'est le rapport puissance-prix : à ce tarif, c'est le MPC autonome le plus capable jamais sorti par la marque.