Tous les synthés wavetable veulent un son propre. Celui-ci a été conçu pour sonner faux.

Ouvrez le schéma de chaîne de signal de presque n'importe quel synthétiseur wavetable conçu ces dix dernières années, Serum et toute son armée d'imitateurs compris, et vous tomberez sur le même ordre des opérations : les oscillateurs d'abord, le filtre ensuite, puis les effets temporels en dernier pour ajouter de l'espace sans toucher au cœur du son. Tout l'objectif, c'est le contrôle. Garder la source propre, la sculpter avec précision, décider exactement combien de désordre on ajoute et où.

Animal Factory Amplifications vient d'ouvrir les précommandes d'un synthétiseur qui envoie balader cet ordre. Asura est un instrument wavetable polyphonique 6 voix conçu avec Sanjay Das, alias Philtersoup, et sa caractéristique phare est un délai granulaire à double tête, capable de lire les grains en avant et en arrière, branché directement dans un circuit de fuzz analogique placé après lui dans la chaîne. La fuzz ne touche pas le signal sec des oscillateurs. Elle massacre les échos.

Pourquoi placer la distorsion après le délai plutôt qu'avant ?

En plaçant la fuzz en premier, on obtient une note saturée qui se répète ensuite proprement, prévisible et maîtrisable. En plaçant le délai en premier et en envoyant ses traces inversées et granulaires dans un circuit de fuzz analogique, la distorsion réagit à une matière déjà instable : grains décalés en hauteur, transitoires inversés, échos qui s'empilent sur des échos. Le résultat n'est pas une version plus sale d'un patch propre, c'est un instrument d'une autre nature, où la chaîne d'effets porte structurellement le grain du son plutôt que de le maquiller après coup. C'est tout l'argument d'Asura : pas une distorsion qu'on active en option, mais une distorsion intégrée à l'architecture même, au point qu'on ne peut pas vraiment obtenir un son propre même en le voulant.

Sous cette chaîne, on trouve un moteur wavetable assez classique sur le papier : deux oscillateurs wavetable par voix, polyphonie six voix, sept wavetables intégrées réparties sur deux banques avec une banque utilisateur pour importer ses propres tables. Rien d'inédit là-dedans. Ce qui l'est, c'est qu'Animal Factory a d'abord conçu la partie laide et instable de la chaîne, puis a bâti le reste de l'instrument autour d'elle pour la faire chanter.

Pourquoi un synthétiseur conçu en Inde compte-t-il ici ?

Asura n'est pas une histoire de synthétiseur artisanal berlinois ou californien. Animal Factory Amplifications a été fondée par Aditya Nandwana, et Asura est le fruit d'une collaboration de cinq ans avec Sanjay Das, un producteur indien qui travaille sous le nom de Philtersoup. Le synthétiseur est conçu, fabriqué et expédié depuis l'Inde, avec des précommandes ouvertes jusqu'au 15 octobre à 47 698,94 roupies, soit environ 433 €, et des unités expédiées dès le 31 octobre.

C'est un point qui mérite d'être souligné pour lui-même. La synthèse matérielle artisanale a longtemps été dominée par une poignée de pôles de fabrication en Europe et en Amérique du Nord. Un instrument polyphonique six voix, doté d'une architecture de signal véritablement singulière, conçu et expédié depuis l'Inde plutôt qu'importé comme un produit rebadgé, c'est exactement le genre d'histoire matérielle venue du Sud global qui mériterait plus d'attention qu'elle n'en reçoit.

Pourquoi c'est important

La majorité du marché des synthés wavetable rivalise sur le même axe : une modélisation plus propre, une modulation plus précise, des presets plus lisses. Asura occupe le territoire opposé, un synthétiseur conçu dès le départ pour sonner cassé d'une manière précise et maîtrisable, et il le fait depuis une base de fabrication en dehors de la carte habituelle de l'industrie du synthé.

Ce qu'on en pense

La chaîne de signal inversée, c'est le vrai sujet, pas la fiche technique. Un délai granulaire à double tête qui plonge directement dans une fuzz analogique, c'est le genre de routage détraqué qui produit des textures qu'on n'obtient pas depuis un navigateur de presets, exactement le grain que les producteurs deep et tech traquent depuis des années dans des pédales cassées et du matériel bidouillé. À surveiller de près une fois les unités vraiment expédiées fin octobre.

Qu'est-ce qu'un synthétiseur wavetable ?

C'est un synthétiseur qui génère le son en parcourant une table de formes d'onde à cycle unique stockées, plutôt qu'une seule forme d'onde fixe, ce qui permet de faire glisser en douceur d'un timbre à un autre. Serum a popularisé ce format pour son son numérique propre et moderne ; Asura utilise le même moteur wavetable de base, mais le fait passer par une chaîne d'effets volontairement destructrice.