Le MiniFreak d'Arturia a toujours eu un format un peu étrange pour un synthé phare : un moteur sonore énorme et polyvalent coincé sur 37 mini-touches que les claviéristes professionnels supportaient sans vraiment les aimer. Quatre ans après ce lancement de 2022, Arturia corrige enfin le défaut qui revenait sans cesse en sortant le MiniFreak 49 : même moteur, même architecture de voix, mais un clavier enfin à la hauteur de l'ambition.

Qu'est-ce qui change vraiment par rapport au MiniFreak original ?

Le clavier, c'est le gros morceau. 49 touches grand format, semi-lestées, remplacent les mini-touches, avec une vraie sensibilité à la vélocité et un aftertouch monophonique, deux choses que le petit modèle n'offrait jamais. Arturia a aussi abandonné les bandes tactiles capacitives pour de vraies molettes de pitch et de modulation en aluminium, un détail qui compte énormément pour qui joue en live plutôt que de programmer en studio. Le moteur sous le capot reste celui qui a fait le succès du MiniFreak original : polyphonie à 6 voix réparties sur deux moteurs d'oscillateurs numériques, puisant dans plus de 30 modes d'oscillateurs issus de la R&D d'Arturia et de code sous licence de Mutable Instruments et Noise Engineering, chaque voix passant par un filtre analogique multimode de type SEM et un VCA.

Qu'est-ce qui est vraiment nouveau, pas juste plus grand ?

Deux choses n'existaient pas du tout sur le MiniFreak 37 touches d'origine. La FM de filtre tourne désormais en temps audio, ouvrant des textures de modulation plus dures et métalliques que ce que permettait le taux plus lent de l'ancien modèle. Et les six voix peuvent désormais être réparties individuellement dans le champ stéréo, avec des algorithmes de panoramique au choix, transformant un patch plutôt mono en quelque chose qui se rapproche d'un ensemble. Les deux reposent sur la même matrice tactile XYZ sensible à la pression qui avait fait la réputation du MiniFreak original pour le routage de modulation, désormais associée à des commandes de façade élargies. Le discours d'Arturia lui-même, dans sa communication : le MiniFreak 49 "met à portée de main le familier et l'indiscipliné, des textures polyphoniques riches aux rythmes fracturés et aux harmoniques abrasives".

"MiniFreak 49 met à portée de main le familier et l'indiscipliné, des textures polyphoniques riches aux rythmes fracturés et aux harmoniques abrasives."

Est-ce la même chose que la mise à jour firmware du MiniFreak ?

Non, et la distinction compte. En septembre, Arturia a déployé le firmware MiniFreak OS 5.0, une mise à jour gratuite pour les possesseurs du MiniFreak existant, qui ajoutait l'import de wavetables et d'échantillons sur du matériel déjà installé dans les studios. Le MiniFreak 49 est tout autre chose : un nouveau produit physique, une nouvelle référence, un nouveau clavier, vendu en plus (pas à la place) de cette lignée logicielle. Arturia vend désormais le MiniFreak sous deux formats : le modèle compact à mini-touches pour qui veut le poser sur un bureau serré, et la version 49 touches, livrée avec le plug-in MiniFreak V, pour qui veut vraiment en jouer.