Que signifie vraiment 'euclidien' sur une boîte à rythmes ?
Le terme vient d'un article publié en 2005 par l'informaticien Godfried Toussaint, "The Euclidean Algorithm Generates Traditional Musical Rhythms", qui montre que répartir un nombre de coups le plus régulièrement possible sur un nombre de temps donne des motifs déjà présents dans plusieurs traditions musicales : le tresillo cubain, les patterns de cloche d'Afrique de l'Ouest, les mesures additives balkaniques. Les fabricants de modulaire ont transformé ce calcul en un simple bouton il y a des années : un module séquenceur euclidien génère un motif à partir de deux chiffres (coups et pas) plutôt que de programmer chaque pas à la main, et c'est pour cela que des machines Elektron comme la Digitakt ou l'Analog Rytm embarquent leur propre mode euclidien. Orbita, le nouveau plugin d'AudioThing, reprend cette logique et la met à la portée de quiconque a un DAW ou un iPad, sans le moindre câble de patch.
Que trouve-t-on vraiment dans Orbita ?
Orbita s'organise autour de huit pistes d'échantillons disposées sur un séquenceur circulaire, chacune avec son propre nombre de coups et de pas, si bien que les motifs s'entrelacent en polyrythmies plutôt que de rester calés sur la même grille. Chaque piste embarque un filtre 2 ou 4 pôles et une enveloppe attaque/déclin avec option d'inversion, plus un LFO multi-formes routable vers le pitch, le panoramique, le volume, la coupure ou la résonance. Rotation de décalage, contrôle d'accent et swing viennent s'ajouter, avec des boutons mute et solo pour un usage en live. Le plugin arrive avec 36 kits de batterie d'usine puisant dans des machines comme la 808, la CR-78, la DR-220A et l'Ult-Sound DS-2, et un éditeur en glisser-déposer permet de charger ses propres samples à la place. Il tourne en VST2/VST3/AU/AAX/CLAP sous macOS, Windows et Linux, ainsi qu'en application iOS/iPadOS séparée (AUv3 et standalone) à 9,99 $ sur l'App Store.
L'idée : polyrythmie et swing générés automatiquement, puis façonnés piste par piste, sans programmation pas à pas.
Pourquoi le prix compte-t-il vraiment ici ?
Parce que le séquençage euclidien a surtout vécu derrière la taxe du modulaire. Un simple module matériel de séquençage euclidien avec une poignée de canaux dépasse couramment les 200 euros, avant même de posséder quoi que ce soit pour le déclencher. Orbita couvre huit pistes, des filtres, un LFO par piste et 36 kits de batterie pour un prix de lancement de 39 euros (avant de remonter à 69 euros une fois la fenêtre passée), et la même idée tourne sur iPhone pour 9,99 $. Ce n'est pas un nouvel algorithme, le papier de Toussaint a vingt ans et le modulaire vend ce même tour de passe-passe depuis des années, mais l'associer à de vrais échantillons de batterie et à une vraie parité desktop-mobile en fait un outil qu'un producteur house ou techno peut simplement ouvrir dans Ableton ou Logic un mardi soir.
