Le E-mu SP-1200 de Dave Rossum est sorti en 1987 à 2995 dollars et est devenu la colonne vertébrale du hip-hop âge d'or, découpé et bouclé par Pete Rock, échantillonné dans les textures crasseuses qui ont porté Cypress Hill jusqu'au disque de platine. Les producteurs house et techno s'en sont emparés aussi, pour la même raison : un taux d'échantillonnage 12 bits et un filtre analogique SSM2044 qui rendent les coups de caisse plus sales, plus vivants. Dave Rossum lui-même l'a ressuscité en 2021 avec une réédition limitée à 3999 dollars. Behringer veut désormais placer ce son sur chaque bureau de chambre pour 200 dollars.
Qu'y a-t-il vraiment dans la boîte ?
Les photos diffusées via les canaux de Behringer montrent un prototype reprenant la disposition familière à huit pads et huit faders du SP-1200, avec en plus une rangée de potentiomètres rotatifs et un écran couleur bien plus grand que celui de l'original de 1987. Le panneau arrière propose des entrées d'échantillonnage phono stéréo, une sortie mix stéréo, huit sorties indépendantes, un MIDI 5 broches complet (in, out, thru), un sync in/out et des ports USB-C host et device, de quoi placer le clone nettement devant l'original en matière de routage et de connectivité moderne.
Behringer présente le SP1200X comme open source, la même étiquette posée sur ses sorties récentes comme la groovebox KICK et le séquenceur IGNITE. La marque n'a encore publié ni schémas ni fichiers source. Dans son annonce, Behringer justifie la démarche en s'adressant à sa communauté : « Vous l'avez demandé. On vous a écouté. On vise 200 dollars. Et oui, on le rend open source. Parce que la créativité ne devrait avoir aucune limite, et les instruments iconiques ne devraient pas coûter une fortune. »
Pourquoi ça recommence, encore, avec Behringer ?
C'est le même clivage qui a suivi les clones Minimoog, TR-808 et TR-909 de Behringer : du matériel moins cher met un son entre plus de mains, mais ça plombe aussi la valeur de revente et l'aura que les propriétaires d'originaux, et les quelques rééditions haut de gamme comme l'unité à 3999 dollars de Rossum, ont construites autour de leur réputation. Aucun schéma ni firmware n'est public pour l'instant, donc le « open source » reste pour le moment une promesse, pas un produit livré, et le SP1200X n'a aucune date de sortie confirmée. Behringer a l'habitude d'annoncer du matériel des années avant qu'il n'arrive vraiment.
« La créativité ne devrait avoir aucune limite, et les instruments iconiques ne devraient pas coûter une fortune. »
Quoi qu'on pense de la stratégie, le grain du SP-1200 a défini toute une époque du sampling, et une version à 200 dollars remet ce son spécifique et crasseux à la portée de ceux qui n'ont jamais pu s'offrir l'original ni la réédition.
