Qu'est-ce que Corus cherche à réparer ?
Le Discover Weekly de Spotify convient à la plupart des gens. Pour quiconque travaille avec la musique au quotidien, ou qui a un rapport exigeant à ce qu'il écoute, l'algorithme a un défaut persistant : il vous renvoie ce que vous connaissez déjà. Gabe Jacobs avait fondé Cymbal sur l'idée que la découverte sociale était la réponse. Avec Corus, il va plus loin : il supprime le moteur et le remplace par des humains.
La promesse est simple et volontairement à échelle humaine. Vous postez ce que vous écoutez, ou ce que vous pensez que quelqu'un d'autre devrait entendre. Vous suivez des gens dont vous faites confiance aux goûts. Pas de fil calibré pour vous garder en scroll infini. Pas de chaîne « parce que vous avez écouté ». Pas de profil publicitaire construit à partir de votre historique d'écoute.
« La découverte musicale n'est pas un problème que doit résoudre une machine. C'est un problème que doivent résoudre des gens qui s'y connaissent vraiment. »
En quoi ça ressemble à Letterboxd ?
La comparaison avec Letterboxd est utile et légèrement inexacte. Letterboxd fonctionne parce que la culture cinéphile a une longue tradition de recommandation réfléchie, et qu'un film est une unité complète avec des critiques, des listes et du contexte attachés. La musique a le même potentiel, et l'a historiquement mieux réalisé à travers la culture physique (fanzines, disquaires, crate digging, radio pirate). Ce que les plateformes numériques ont surtout tué, c'est la composante confiance : on ne sait pas qui a construit l'algorithme ni ce qu'il cherche à optimiser.
Corus parie que si on retire l'algorithme et qu'on le remplace par une recommandation humaine visible, la confiance revient. Cinq posts par jour en version gratuite, c'est une contrainte douce qui impose un minimum de sélection. On ne peut pas spammer le fil avec toute son activité d'écoute ; il faut choisir ce qu'on estime valoir la peine de partager.
Est-ce que ça peut tenir dans la durée ?
Le cimetière des plateformes de découverte musicale pilotées par l'humain est immense. Last.fm, Hype Machine, les anciens outils de découverte de Bandcamp, Cymbal lui-même ont tous essayé des versions de cette idée et se sont heurtés à une économie hostile. Un abonnement à 2,99 dollars par mois pour les passionnés de musique, c'est accessible ; en faire un modèle économique viable à grande échelle, c'est une autre affaire.
Ce que Corus a pour lui, c'est le moment choisi. Il y a une méfiance réelle et croissante envers la curation algorithmique dans les communautés musicales, particulièrement chez les DJs, les collectionneurs et les A&R de labels qui ont vu le playlisting concentrer le pouvoir entre quelques mains sur trois ou quatre plateformes de streaming. Ce public est de niche, mais c'est aussi la partie la plus influente et la plus vocale de la conversation musicale en ligne.
