Qu'est-ce que cette fusion crée concrètement ?
Depuis quarante ans, la structure de pouvoir de l'industrie musicale repose sur un Big Three : Universal Music Group, Sony Music et Warner Music Group. La fusion proposée entre BMG et Concord Music Group ferait passer ce décompte à quatre. L'entité fusionnée serait placée sous l'égide de Bertelsmann, qui contrôle déjà BMG, et dirigée par Bob Valentine en tant que PDG.
Concord apporte un catalogue dense comprenant Rounder Records, Fantasy Records, des droits substantiels sur Creedence Clearwater Revival, ainsi qu'un pôle d'édition solide avec Imagine Music Publishing. BMG représente l'une des plus grandes opérations d'édition et de phonogrammes indépendantes au monde, construite sur une décennie d'acquisitions stratégiques.
L'entité fusionnée serait le premier nouveau major à émerger depuis des décennies.
Pourquoi les approbations américaine et allemande sont-elles les plus décisives ?
BMG est basée à Berlin et détenue en majorité par Bertelsmann, un conglomérat médiatique allemand. Concord est implantée à Nashville et Los Angeles. Le Bundeskartellamt (Office fédéral allemand des cartels) et le département américain de la Justice sont les régulateurs naturels en première ligne pour un deal de cette nature. Tous deux ont désormais accordé leur feu vert, ce qui constitue le seuil le plus déterminant pour les deux principaux territoires d'activité du deal.
Un examen au niveau de l'UE pourrait encore être requis selon les seuils de chiffre d'affaires combiné, et d'autres juridictions pourraient intervenir. Mais les deux autorisations obtenues couvrent les bases opérationnelles principales du deal.
Qu'est-ce qui change pour les artistes et le secteur indépendant ?
La réponse honnête : pas grand-chose dans l'immédiat, et peut-être beaucoup sur la durée. Un quatrième major signifie un interlocuteur de plus pour les plateformes de streaming, ce qui est structurellement favorable à toute major opérant à cette échelle. Mais la consolidation au sommet réduit aussi la concurrence pour les acquisitions de catalogues et les budgets de signature, ce qui, historiquement, fait baisser les prix pour les vendeurs et réduit le nombre de labels indépendants ayant de vraies options de sortie.
Pour le monde de la house et de la musique électronique, l'impact pratique est indirect. Ni BMG ni Concord n'occupe une position dominante dans l'électronique. Mais tout changement dans l'oligopole des majors reconfigure le contexte dans lequel les labels électroniques indépendants négocient, cèdent des licences et, à terme, se vendent.
