Gene Synths a lancé la production de la GENE 616, une boîte à rythmes quatre voix entièrement analogique dont le signal ne traverse jamais la moindre conversion numérique. Pas de codec, pas de lecture d'échantillons, pas de mise à jour de firmware. Que des transistors, des oscillateurs et des diodes au germanium, montés dans un caisson en bois fait main.

En quoi le circuit sonore sort-il du lot ?

La GENE 616 répartit ses quatre voix en deux sections liées. La section supérieure associe un générateur de grosse caisse Bridge-T à son propre oscillateur multi-formes, réglable via un temps de balayage de pitch et une décroissance qui vont du coup sourd au grondement sub-bass totalement livré à lui-même. La section inférieure fait de même avec un générateur de caisse claire à circuit transistor et un second oscillateur taillé pour les aigus étendus. Les deux sections embarquent des circuits de saturation à diodes au germanium commutables, avec des seuils indépendants : la crasse sur la grosse caisse et celle sur la caisse claire peuvent se situer à des niveaux totalement différents.

Comment fonctionne vraiment la polyrythmie ?

Chaque section tourne sur son propre séquenceur CV/trigger analogique de 16 pas, et c'est là que la GENE 616 mérite son adjectif polyrythmique. Des seuils de réinitialisation permettent d'étirer la boucle de l'un ou l'autre séquenceur au-delà des 16 pas standard, si bien que le motif de grosse caisse et celui de caisse claire peuvent boucler sur des longueurs différentes et se désynchroniser l'un de l'autre, sans avoir besoin de synchroniser deux machines séparées. Une fonction Trigger Swap croise les impulsions des deux séquenceurs pour varier encore plus, et chaque section dispose de son propre temps de glide et de son swing quantifié. Les sorties renforcent l'idée : des jacks 6,35 mm gauche/mono et droit séparés permettent de placer physiquement les deux sections à des endroits différents dans le champ stéréo, pas seulement à des endroits différents dans le motif.

Pas de mémoire, pas de presets, pas d'écran, pas de slots d'échantillons, rien de tout ça. C'est un instrument purement analogique conçu pour être joué et manipulé.

Pourquoi payer 2199,88 euros pour une machine qui ne retient rien ?

Cette citation de Gene Synths résume tout l'argument. Il n'y a pas de port MIDI : les seules entrées et sorties sont le CV, le trigger et une horloge externe optionnelle, donc la GENE 616 dialogue avec un système modulaire ou un autre séquenceur analogique, pas avec une session DAW. Rien n'est sauvegardable, donc chaque performance est un enregistrement en une prise des mains qui bougent réellement sur la machine. À 2199,88 euros, 2424 dollars ou 1799 livres, elle est tarifée comme du matériel outboard sérieux, pas comme une boîte à rythmes d'entrée de gamme, et elle part environ un mois après la commande car chaque unité est assemblée à la main. Pour les producteurs deep-tech et techno qui tournent déjà en Eurorack, cet échange (la commodité contre le toucher, la mémoire contre la texture) est exactement le propos.