Le Gqom a Éclaté en Dix Sous-Genres. Durban Reste la Racine de Chacun d'Eux.

Dans quoi le gqom a-t-il éclaté en 2026 ?

Selon le rapport de Bandcamp Daily publié le 15 septembre, le gqom fonctionne désormais avec près de dix sous-genres nommés, chacun avec ses producteurs et son public pour défendre l'étiquette. Le sgubhu, aussi appelé dombolo ou idombolo, tire le son vers quelque chose de plus doux et mélodique, troquant les aspérités brutes contre une ligne mélodique plus chaude tout en gardant le bas du spectre intact. L'uThayela se place à l'opposé : volontairement brut, pensé pour des salles agressives et immersives plutôt que pour la radio. L'isqinsi superpose une palette électronique plus large à des rythmes plus lourds et plus épurés, une version qui ressemble davantage au carnet de croquis d'un producteur qu'à une formule de dancefloor.

La géographie fragmente aussi le son. Le CPT gqom, la variante du Cap, a gagné le surnom de "gospel gqom" parce que ses mélodies et ses progressions d'accords s'appuient sur la musique d'église, une texture que l'original de Durban n'aborde presque jamais. Les producteurs font aussi circuler des étiquettes comme afrikaans gqom, gqom tech, gqom trap, 3-step et umgido, sans oublier l'electro gqom music, ou EGM, la branche que l'on attribue à Griffit Vigo, figure fondatrice originaire de Durban.

D'où vient tout cela ?

Le gqom lui-même a à peine quinze ans. Il s'est formé au début des années 2010 à Durban, dans le KwaZulu-Natal, à partir de la house, du kwaito durbanais, de l'isicathamiya et de la techno, porté par des producteurs comme Naked Boyz, Rudeboyz, Distruction Boyz, Griffit Vigo, Menzi Shabane, Sbucardo, Citizen Boy et DJ Lag. Le nom est une onomatopée zouloue, un clic consonantique qui claque comme un coup de grosse caisse, traduit approximativement par "frappe de tambour" ou "bang". Le son lui-même était volontairement minimal et brut : basses lourdes, motifs répétitifs, et un refus de la pulsation four-on-the-floor qui définit la majorité de la house, le tout construit surtout sous FL Studio et diffusé de fichier en fichier avant qu'aucun label ne s'en empare.

Il a voyagé vite une fois sorti de Durban. "Omunye" de Distruction Boyz a été salué publiquement par l'acteur Jussie Smollett en 2017. Babes Wodumo a atterri sur la bande originale de Black Panther et a collaboré avec Major Lazer en 2018. Dès 2019, DJ Lag avait produit un titre pour The Lion King: The Gift de Beyoncé. L'amapiano, aujourd'hui la plus grosse histoire commerciale sortie d'Afrique du Sud, est directement né de l'ADN du gqom, en y ajoutant des mélodies de piano et du kwaito par-dessus le même bas du spectre.

Le gqom est devenu une sorte de langue mondiale tout en restant hyper-régional.

Pourquoi cette fragmentation compte-t-elle ?

Cette phrase, tirée de la lecture que Bandcamp Daily fait elle-même de la scène, est le vrai sujet ici. Un genre qui éclate en dix courants concurrents ressemble d'habitude à un signal d'alarme, la preuve qu'un son est à court d'idées et se dispute des miettes. La fragmentation du gqom se lit à l'inverse : des producteurs à Durban, au Cap et au-delà tirent le modèle dans assez de directions pour faire vivre des scènes distinctes, tout en continuant à traiter Durban comme la référence incontestée. Le CPT gqom ne s'est pas renommé pour s'éloigner du gqom, il s'est nommé d'après son origine et ce qu'il n'est pas, l'original de Durban. C'est le signe d'un genre assez sûr de son centre pour laisser ses marges vagabonder.