La foudre a annulé Calvin Harris à Head Trip. Le set 'mise en bouche' de Seth Troxler et Ben Sterling n'a pas tremblé.

Qu'est-ce qui a vraiment déraillé lors du premier week-end de Head Trip ?

L'Empire Polo Club d'Indio a accueilli un nouveau genre de festival ce week-end : Goldenvoice, le promoteur derrière Coachella et Stagecoach, a conçu Head Trip autour d'une scène unique sans chevauchement de sets, empilant tout le week-end sur une seule ligne temporelle plutôt que sur l'habituel éparpillement multi-scènes. Le samedi grimpait de Seth Troxler b2b Ben Sterling à Fisher b2b Chris Lake (Under Construction), avant de culminer avec Calvin Harris à 21h30. Il n'y est jamais arrivé. Vers 21h, alors que Fisher et Chris Lake étaient encore sur scène, le National Weather Service a signalé un risque de foudre lié aux restes de la tempête tropicale Rachel. Les organisateurs ont suspendu le show, demandé au public de se mettre à l'abri dans les voitures et les navettes, et vers 21h30 ont annulé le reste de la soirée. Harris n'a pas joué du tout le samedi.

Pourquoi Troxler et Sterling ont-ils qualifié leur propre set de simple mise en bouche ?

Avant même que tout cela n'arrive, Sterling et Troxler avaient déjà posté que leur propre créneau n'était qu'une mise en bouche, que la vraie folie se trouvait dans les noms empilés au-dessus d'eux sur l'affiche : Harris, Skrillex, Swedish House Mafia. C'est une lecture honnête de l'ordre de passage. Sur un festival construit autour d'une seule scène sans chevauchement, Goldenvoice a placé deux figures parmi les plus respectées de la house et de la techno en lever de rideau de noms pop-EDM taille arène. Troxler porte depuis deux décennies une voix parmi les plus franches du genre, via Visionquest et des années tout en haut des classements de Resident Advisor ; Sterling s'est construit une réputation avec des sets plus costauds et roulants, en tournée régulière à ses côtés. Placés devant Under Construction et Harris dans la hiérarchie de la journée, leur positionnement en disait long sur le véritable centre de gravité commercial de Head Trip.

Le set présenté comme la mise en bouche est la seule partie du samedi qui s'est déroulée exactement comme prévu.

Leur back-to-back s'est joué intégralement en milieu d'après-midi, bien avant que la foudre n'apparaisse sur le moindre radar. C'est le créneau bien plus gros et bien plus tardif de Harris qui a été balayé par la météo, pas le leur.

Que dit la suite des événements sur le nouveau format de Goldenvoice ?

Harris est revenu clôturer le festival le dimanche soir, avec un jour de retard, et les comptes-rendus sur place décrivent un accueil triomphal une fois qu'il est enfin monté sur scène. Swedish House Mafia a ensuite bouclé tout le week-end à 0h33, soit 33 minutes après le couvre-feu contractuel de minuit de Head Trip. Ce dépassement aurait dû déclencher une amende de 48 000 dollars au titre du permis municipal du festival. Indio y a renoncé, un porte-parole de la ville citant la perturbation météo de la veille comme circonstance atténuante. Pour Goldenvoice, c'est une victoire discrète sur un festival explicitement présenté comme un test pour savoir si une scène unique sans chevauchement peut fonctionner à l'échelle des terrains de Coachella. Pour la moitié underground de l'affiche, Troxler et Sterling, la leçon est différente : se présenter soi-même comme la mise en bouche sur une affiche de cette taille, c'est quand même jouer devant une foule qu'aucune soirée en club n'approchera jamais, même si l'argent et les créneaux de tête de l'industrie continuent de remonter vers les noms EDM placés au-dessus.

Pourquoi c'est important

Goldenvoice teste si un format à scène unique sans chevauchement peut passer de la soirée house de niche à un week-end EDM de 70 000 personnes, et si placer des noms underground sur cette affiche achète une vraie crédibilité ou l'emprunte juste pour une nuit. Une soirée météo qui a forcé la ville à essuyer discrètement une amende de 48 000 dollars montre la marge dont dispose un promoteur de cette taille quand le format vacille.

Ce qu'on en pense

La hiérarchie d'affiche est la vraie histoire ici : deux des figures les plus respectées de la house se sont retrouvées cataloguées comme l'entrée avant un plat principal pop-EDM, et personne n'a tiqué, pas même Troxler et Sterling eux-mêmes, qui l'avaient annoncé avant même le début du week-end. Le twist, c'est que leur set est la seule partie de la journée qui s'est déroulée exactement comme prévu. Tout ce qui était placé au-dessus d'eux sur l'affiche a fini sous la pluie, décalé ou sanctionné, d'une manière ou d'une autre.