Optimo n'a jamais eu de barrière de genre. Keith McIvor et Jonnie Wilkes ont tenu leur soirée du dimanche au Sub Club de Glasgow pendant treize ans avec une seule règle : si ça faisait bouger la salle, ça passait, que ce soit de la house de Chicago, de l'EBM, du no-wave, du disco ou du bruit. Aucun snobisme, aucune politique de résidence, juste un sous-sol plein à craquer qui traitait le genre musical comme un détail. McIvor, surnommé JD Twitch par tout le monde, est mort le 19 septembre 2025 à 57 ans, après un diagnostic de tumeur cérébrale inopérable. C'est quelqu'un à qui la culture club britannique doit vraiment quelque chose.

Hot Chip le connaissait bien, depuis longtemps. Joe Goddard et Alexis Taylor ont rencontré McIvor il y a vingt ans au Sub Club, et cette relation est désormais le cœur de "Random Violence", le premier single du neuvième album du groupe, "A Long Way From Kansas", prévu pour le 8 janvier 2027 chez Domino Recordings.

Pourquoi écrire une chanson pop sur la mort d'un DJ ?

Parce que toute la carrière de McIvor prouvait que l'underground n'a pas besoin de permission pour compter. Goddard a confié que les paroles renvoient directement à la mort de McIvor et aux souvenirs du groupe à l'intérieur du Sub Club, et que la chanson confronte volontairement des actes de violence aléatoire à de petits gestes de bonté, exactement la tension sur laquelle prospéraient les sets de McIvor : dur et doux, agressif et généreux, l'un après l'autre, sans explication. Ce n'est pas un hommage écrit à distance. C'est un groupe qui nomme la salle, la décennie et la personne, sur un disque de label majeur.

Les paroles renvoient directement à sa mort et à nos souvenirs au Sub Club de Glasgow, où nous l'avons rencontré il y a 20 ans.

Que prouve vraiment le concert au Sub Club ?

Que l'hommage ne se limite pas aux paroles. Le 21 octobre 2026, Hot Chip joue au Sub Club lui-même, la salle exacte où Keith McIvor et Wilkes ont bâti leur soirée du dimanche entre 1997 et 2010, avant la fin de la résidence hebdomadaire d'Optimo Espacio. Beaucoup de groupes citent une scène qu'ils admirent de loin. Peu réservent le lieu réel et montent sur la scène réelle où cette histoire s'est écrite, devant les gens qui y étaient. Le reste de l'album penche vers l'orchestral, avec des cordes et des invités comme Beth Ditto et Eddie Chacon qui encadrent ce que le groupe décrit comme des "conditions de monde dur", mais la date au Sub Club est la partie qu'on ne peut pas simuler : c'est la diaspora Optimo qui vient pleurer et célébrer dans la salle qui l'a formée.

Pourquoi c'est important

McIvor a passé trois décennies à prouver qu'une résidence du dimanche soir sans ambition commerciale pouvait quand même façonner la manière dont toute une génération de DJ pense le mélange des genres sans complexe. Qu'un groupe aussi visible commercialement que Hot Chip centre un single et une date live sur cet héritage expose le refus de compromis d'Optimo à un public bien plus large que celui qui est jamais entré au Sub Club.

Ce qu'on en pense

C'est le bon type d'hommage, précis plutôt que vague. Nommer la salle, l'année de leur rencontre, la tension exacte dans le DJing de McIvor en dit plus sur ce qu'Optimo représentait vraiment qu'un millier de posts "rest in peace" génériques.