Pourquoi une émulation de l'Andromeda A6 compte-t-elle ?
L'Alesis Andromeda A6 est arrivé en 2000 comme l'un des derniers polysynthés entièrement analogiques produits en série : 16 voix, commutables entre un filtre SVF façon Oberheim SEM et un filtre en échelle Moog, le tout enveloppé dans des ASIC analogiques maison qui lui ont donné un grain que les producteurs deep et minimal traquent depuis des années. Alesis a arrêté de le fabriquer depuis longtemps, et le marché de l'occasion est resté maigre et cher depuis. Personne n'avait jusque-là intégré un modèle hardware fidèle de son circuit réel dans un nouvel instrument. Selon le rapport de Synth Anatomy du 24 juillet, le Caladan d'Isla Electronics change la donne : sa carte de voix Andromeda, encore en développement final, est bâtie autour des ASIC de l'Andromeda, de son VCO façon Moog 921B et de ses deux filtres commutables, la première émulation hardware de ce moteur à exister.
En quoi le système de cartes de voix change-t-il ce qu'un producteur peut construire ?
Le Caladan fonctionne avec 8 parties, et chaque partie tire son son soit d'un moteur natif, soit d'une carte de voix interchangeable, une petite carte électronique qui s'insère dans le châssis et peut être ajoutée, retirée ou échangée au fil du temps. Trois cartes sont déjà terminées, selon Synth Anatomy : DCO3, une voix analogique directe à 3 oscillateurs avec filtres analogiques et VCA ; OPL3, un hybride FM/soustractif à 6 voix et 4 opérateurs inspiré de l'Elka Synthex plutôt que de la puce FM que son nom évoque ; et Quadrowave, un moteur wavetable numérique à 4 voix qui fait défiler 256 formes d'onde interpolables à travers des filtres analogiques SSI2144. Callisto, une émulation du moteur supersaw du Roland JP-8000 à 16 voix par instance, et la carte Andromeda touchent toutes deux à leur fin. Chargez 8 fois la même carte et le Caladan devient un polysynthé à moteur unique ; mélangez-les et il devient huit synthétiseurs différents partageant un seul châssis, une seule alimentation et une seule console de mixage. C'est là tout l'intérêt pratique : au lieu d'acheter séparément un clone de JP-8000, une boîte FM, un synthé wavetable et un Andromeda vintage à cinq chiffres, chacun avec son encombrement et son prix, un producteur construit le même setup carte par carte dans un seul boîtier.
Personne n'avait construit de hardware modélisant fidèlement le circuit réel de l'Andromeda A6, jusqu'à ce qu'Isla Electronics en mette un sur une carte de voix.
Que contient encore la boîte, et quand sortira-t-elle vraiment ?
Chaque partie dispose de sa propre tranche de console avec jusqu'à quatre effets d'insert et deux départs auxiliaires, plus des outils de performance par partie comme un arpégiateur, un séquenceur pas à pas et un trance gate, et chaque carte et chaque plugin dispose d'un éditeur intégré dont l'interface est diffusée via le port HDMI du Caladan plutôt que dépendante d'une appli téléphone ou ordinateur. Au-delà des cartes, le Caladan héberge un moteur d'échantillonnage multi-samples à 32 notes lisant des fichiers SoundFont et peut faire tourner des plugins Linux VST3 et LV2 directement sur le matériel. Brad Holland développe le Caladan depuis plus de trois ans ; sa société américaine d'origine, Isla Instruments, a fermé sa LLC en mars 2026 quand il a déménagé au Royaume-Uni, et le développement s'est poursuivi sous le nouveau nom Isla Electronics. L'appareil est aujourd'hui en pré-production avancée, avec un lancement visé pour l'été 2026, même si Synth Anatomy note que le calendrier peut encore bouger, et la liste de précommande rouvrira une fois la révision prête pour la production entièrement testée.
