Qu'obtient-on vraiment, gratuitement ?

openDAW tourne entièrement dans un onglet de navigateur : enregistrement audio et MIDI multipiste, une console avec départs, bus auxiliaires et export des stems, et un éditeur de notes, le tout organisé d'une façon qui rappellera Ableton Live, Cubase ou Bitwig Studio à quiconque les a déjà utilisés. Le rack d'instruments embarqués comprend Cubed (un synthé façon 303), Neon (façon CZ), Playfield (une boîte à rythmes), Nano (un sampler), Vaporizer (un synthé soustractif), Tape et Soundfont, ainsi qu'un moteur d'effets scriptable en JavaScript (Werkstatt et Spielwerk), en plus d'un compresseur, d'une réverbe, d'un delay, d'un autotune, d'un vocodeur, d'un EQ et d'un waveshaper. Le projet inclut aussi plus de 200 loops et samples signés ModeAudio, de quoi commencer à composer dès le premier jour.

Rien de tout cela ne nécessite de créer un compte. Selon le site d'openDAW, il n'y a ni pistage, ni bandeau de cookies, ni profilage des utilisateurs, ni conditions générales à accepter, ni publicité, ni mur payant, ni exploitation des données, une réponse directe aux comptes obligatoires et aux quotas d'usage qui se sont glissés dans les offres gratuites des logiciels commerciaux.

Qui est derrière le projet, et pourquoi avoir quitté Audiotool ?

André Michelle a dirigé pendant seize ans Audiotool, la plateforme musicale en ligne qu'il a fondée en 2007, avant de la quitter en 2023 en raison, selon lui, d'une vision divergente sur l'avenir du produit. openDAW est sa deuxième tentative sur la même idée, sans les contraintes de diriger une entreprise : un prototype est apparu publiquement en février 2025, et l'outil a été affiné depuis, en toute transparence, financé par Patreon, Ko-fi et la vente de merchandising plutôt que par des investisseurs, avec des rendez-vous hebdomadaires sur Discord chaque vendredi.

« J'ai toujours ce rêve tenace d'un studio de musique gratuit porté par une immense communauté qui construit sur son propre savoir grandissant. »

L'artiste Bitwig Studio Polaris a publiquement soutenu le projet, et une intégration Nextcloud permet aux écoles de stocker les projets de leurs élèves sur leurs propres serveurs plutôt que sur un cloud tiers, un détail qui vise directement le marché de l'éducation que Michelle cible en parallèle des producteurs amateurs.

Pourquoi le passage à l'open source compte-t-il ?

Le code d'openDAW est publié sous licence AGPL v3 ou ultérieure : n'importe qui peut l'examiner, le forker ou construire dessus, une licence commerciale distincte n'étant requise que pour les entreprises voulant l'intégrer à un produit fermé. Son dépôt GitHub dépasse déjà les 2 100 étoiles avant le lancement officiel de septembre 2026 et l'événement public du 3 octobre à Cologne. Bedroom Producers Blog le place dans la même catégorie que deux autres outils gratuits et open source déjà adoptés par la scène : LMMS, une STAN complète avec 16 synthés intégrés dont des émulations de TB-303, un séquenceur de rythmes et un piano roll, et Surge, un synthé hybride avec filtres, modulation, effets, microtonalité et prise en charge du MPE. Le pari d'openDAW est d'apporter cette même philosophie gratuite et ouverte au navigateur, sans aucune installation.