Tout producteur qui bosse sur son ordinateur connaît le même casse-tête de bureau : un clavier pour taper les noms de plugins et les raccourcis, et un contrôleur MIDI à part pour jouer vraiment des notes. Polyend vient de se demander pourquoi ce sont deux objets séparés, et a conçu Keys pour répondre à la question.
Dévoilé au Gamescom 2026 à Cologne, Keys est un véritable clavier QWERTY mécanique qui fait aussi office de contrôleur MIDI trois octaves, avec neuf encodeurs rotatifs mappés en MIDI CC pour piloter des paramètres de plugin, un filtre ou des niveaux de mix sans toucher la souris. La connexion se fait en Bluetooth ou en USB-C, avec une sortie TRS MIDI standard pour synthés et boîtes à rythmes hardware, le tout alimenté par une batterie rechargeable intégrée : de quoi rester sur un bureau sans fil, ou voyager en session studio sans se trimballer un chargeur d'ordinateur portable.
En quoi c'est différent d'un contrôleur classique ?
La plupart des claviers MIDI vissent un clavier sur une plaque de plastique et s'arrêtent là. Keys est un vrai clavier sur lequel on tape, construit avec des switches mécaniques Kailh low profile interchangeables à chaud, la même famille de switches que la communauté du clavier mécanique customise depuis des années pour le toucher et le son. Ce détail dit tout sur la cible de Polyend : des gens qui font déjà attention au toucher de leur clavier de bureau et n'ont pas envie d'en avoir un second, moins bon, pour faire de la musique. On change les switches, et le même appareil qui déclenche un raccourci DAW joue une ligne de basse.
Keys est un vrai clavier sur lequel on tape et un vrai contrôleur MIDI dans le même boîtier, pas un compromis sur l'un des deux usages.
Pourquoi le firmware open source compte ici ?
Polyend a construit sa réputation avec le Tracker et le Play, des séquenceurs hardware qui ont misé sur l'ouverture plutôt que d'enfermer les utilisateurs dans un écosystème verrouillé. Reconduire cette logique sur Keys, ça veut dire que la communauté pourra remapper les neuf encodeurs, retravailler le comportement MIDI, voire développer des branches de firmware entièrement nouvelles, sans attendre une mise à jour officielle. Pour les lecteurs bidouilleurs et producteurs de TTH, c'est la différence entre un produit qu'on utilise et une plateforme qu'on peut plier à son propre setup studio.
Qu'est-ce qui manque encore avant de pouvoir l'acheter ?
Keys en est au stade de prototype. Polyend n'a confirmé ni prix, ni fenêtre de commercialisation, ni spécifications finales au-delà de ce qui a été montré sur le salon du Gamescom. Un prototype présenté sur un salon n'arrive pas toujours en production tel quel, ni même du tout : la lecture honnête, c'est celle d'une preuve de concept que Polyend juge assez aboutie pour la montrer publiquement, pas encore un produit avec une date de sortie.
