Qu'est-ce que radial, exactement ?
Ten87 Studios a ouvert radial au 39b Markfield Road, à Tottenham, sur la parcelle qui abritait autrefois le regretté Five Miles puis MOKO, le bar d'écoute tenu par Bradley Zero et Nathanael Williams (Rhythm Section). La salle accueille 250 personnes debout ou 80 assises, entourées de poufs façon salon japonais plutôt que des banquettes surélevées habituelles. radial se présente comme « un lieu d'écoute pensé autour du son, pour la musique, la communauté et la culture », et impose une politique stricte sans téléphone ni photo sur le dancefloor.
« Pour nous, un concert doit se vivre dans l'instant. »
Pourquoi le système son compte-t-il autant ?
La pièce maîtresse est un système sur mesure à dix points de diffusion, conçu par Nick Whitaker, l'acousticien derrière Plastic People, l'institution bass et dubstep de Shoreditch dont le système son fait toujours référence plus de dix ans après sa fermeture. Le montage de Whitaker pour radial repose sur du matériel Martin Audio et Neumann, calibré pour cette salle précise plutôt qu'adapté d'un système pensé pour un espace plus grand. C'est un pari inhabituel pour une nouvelle ouverture : investir dans ce que le public ne voit pas, dans un paysage où les foules éclairées par les écrans de téléphone et le décor Instagrammable passent d'habitude en premier.
Qui est derrière le projet, et pourquoi Tottenham ?
Ten87 Studios, le réseau de studios derrière radial, gère déjà plus de 60 espaces d'enregistrement répartis sur trois sites à Tottenham, et compte Fontaines D.C., Wolf Alice et Sherelle parmi les artistes qui y sont passés. Les fondateurs Rob Burn et Romy Quinnen ont conçu radial comme la scène live qui complète cette infrastructure de studios, avec SODA Studio pour dessiner la salle autour d'un motif circulaire emprunté à l'installation « The Weather Project » d'Olafur Eliasson, qui donne son nom au lieu. La programmation des débuts mise sur des sets d'Elena Colombi, Mixtress et L-VIS 1990, aux côtés de conférences, d'ateliers et de séances de bien-être sonore. Le programme Supporting Grassroots Music de l'Arts Council England a en partie financé le projet, à un moment où le Royaume-Uni perd des petites salles plus vite qu'il n'en ouvre.
