Qu'est-ce que le Rhodes MK8/80AE ?
Rhodes fête ses 80 ans avec le MK8/80AE, une édition limitée de son piano électrique phare plafonnée à 80 exemplaires pour le monde entier. Les précommandes ont ouvert le 30 juin 2026 et restent ouvertes trois mois, avec fermeture anticipée si les 80 partent, et l'on peut payer comptant ou verser un acompte de 50 %. Il repose sur le même mécanisme à lames et barres de résonance qui définit le son Rhodes depuis 1946, habillé ici d'un châssis en chêne noir laqué brillant, avec les pieds octogonaux à facettes de la marque.
La fiche technique est haut de gamme : effets embarqués de série, option MIDI, certificat d'authenticité signé et plaque de série MK8/80AE unique, chaque exemplaire assemblé à la main au Royaume-Uni par les maîtres artisans de Rhodes. C'est le Rhodes moderne, le piano électromécanique repensé pour la scène et le studio, dans sa forme la plus collectionnable.
Pourquoi un Rhodes compte-t-il pour la house ?
Parce que le Rhodes est l'une des empreintes du genre. Ce piano électrique chaud, aux sonorités de cloche, est partout dans la soulful, la deep et la jazzy house, des pépites de Chicago et du New Jersey aux accords luxuriants de la lignée Defected et Larry Heard. Quand un morceau de deep house veut sonner humain et posé, il y a le plus souvent un Rhodes, ou un sample de Rhodes, qui fait le travail émotionnel. Une édition des 80 ans rappelle à quel point cet instrument irrigue la musique sur laquelle cette scène s'est bâtie.
Le Rhodes n'a pas seulement accompagné la house. Il lui a donné sa chaleur, l'accord qui fait qu'un morceau ressemble à 3 heures du matin plutôt qu'à un tableur.
12 995 livres pour 80 exemplaires : célébration ou étalage ?
C'est là que les avis divergent. À environ 12 995 livres, 17 495 dollars ou 14 995 euros avant l'option MIDI, le 80AE n'est pas l'achat d'un producteur en activité, c'est un objet de collection, et seuls 80 propriétaires existeront un jour. On peut aimer le savoir-faire et remarquer quand même que l'instrument qui a démocratisé les claviers chauds sur d'innombrables disques de deep house faits en chambre devient un trophée à cinq chiffres. Le contre-argument tient aussi : un Rhodes fait main, à vraies lames, a toujours été un instrument sérieux, et une série anniversaire numérotée, c'est exactement ce que font les marques de patrimoine. Quoi qu'il en soit, le son qui compte le plus pour la house vit dans le MK8 standard et dans chaque accord de Rhodes samplé, pas derrière le cordon de velours.
