Richie Hawtin a passé près de quinze ans chez WME, le genre de place qui garantit un rappel de n'importe quel programmateur de festival sur la planète. Il vient d'y tourner le dos.

La figure techno canadienne, aussi connue pour ses sets DJ que pour son projet Plastikman, confie désormais son booking mondial à TS Agency, la société berlinoise fondée en 2016 par Dixon et sa partenaire d'Innervisions, Âme. L'Amérique du Nord reste gérée par Liaison Artists et l'Italie par 3D Agency : il s'agit donc d'une réorganisation globale autour d'une agence pivot, pas d'une signature unique couvrant tous les territoires.

Pourquoi quitter une major pour un indépendant ?

Hawtin présente ça comme une question de cohérence, pas de rupture. "Notre scène s'est construite sur des artistes indépendants qui se soutiennent les uns les autres, et je crois toujours que c'est là que se trouve son avenir", a-t-il déclaré en annonçant le changement, tout en remerciant son équipe sortante chez WME. Dixon, de son côté, a résumé la philosophie de TS sans détour : "L'indépendance n'est pas une question de taille. C'est une question de qui contrôle la structure, à qui elle sert les intérêts et quelles valeurs guident ses décisions."

Cette phrase pèse d'autant plus venant de lui. TS représente déjà un roster bâti sur la même logique, Sama' Abdulhadi, HUNEE, Cinthie, Paula Tape, Yung Singh et Jimi Jules en tête, des artistes qui ont construit leur carrière sans le pipeline de festivals d'une major. Accueillir Hawtin, un nom qui pourrait choisir n'importe quelle major, est le meilleur argument de crédibilité que TS pouvait espérer.

Qu'est-ce que ça change pour ses dates ?

Rien ne change dans l'immédiat sur son calendrier de concerts, Hawtin continuera de jouer dans les mêmes salles et festivals. Ce qui change, c'est qui négocie ses cachets et qui décide quelles offres valent la peine, le passage d'une agence détenue par du capital-investissement et pensée pour le volume à une agence détenue par des artistes en activité. Pour une scène qui regarde depuis deux ans KKR et Superstruct racheter festivals et agences, qu'un artiste du calibre de Hawtin choisisse la direction inverse est en soi un signal fort.

"L'indépendance n'est pas une question de taille. C'est une question de qui contrôle la structure, à qui elle sert les intérêts et quelles valeurs guident ses décisions.", Dixon

Pourquoi c'est important

Hawtin est exactement le genre de tête d'affiche sur lequel les majors construisent leur division techno ; en choisissant une alternative détenue par des artistes, il donne de la légitimité à d'autres noms lassés de leur agence, au moment même où la concentration du booking et des festivals s'accélère.