Que s'est-il vraiment passé au Bath & West Showground ?
Sound City Festival a investi le Bath & West Showground, dans le Somerset, du 4 au 6 septembre 2026, avec un camping ouvert du vendredi midi au lundi suivant midi. Le festival se revendique comme le tout nouveau rendez-vous grassroots du Royaume-Uni dédié à la culture sound-system et bass, et la programmation tenait la promesse : sept sound systems montés et gérés indépendamment ont accueilli plus de 100 artistes sur trois scènes, entre drum & bass, jungle, 4x4, tech house et des sets plus durs, tech et core. L'accès était réservé aux 18 ans et plus, avec contrôle d'identité à l'entrée, et le site s'organisait autour des stands de restauration, des bars et des vendeurs de merchandising, tout autour des installations sonores.
Pourquoi sept sound systems plutôt qu'une tête d'affiche ?
Aucun nom ne dominait cette affiche. À la place, sept équipages ont apporté et fait tourner leurs propres installations sur place, chacune imprimant sa propre signature sonore et son propre public sur sa scène, dans la droite lignée de la culture sound-system britannique héritée de la jungle et du dub : c'est le système lui-même qui est la star, pas le décor d'un seul DJ. C'est un pari différent du modèle de festival classique bâti autour d'un DJ vedette et d'un logo de sponsor. Cela remet l'infrastructure et la communauté qui la fait vivre au centre, tout en gardant le prix d'entrée bas puisqu'il n'y a pas de cachet à six chiffres à couvrir.
Le festival se construit autour d'une éthique grassroots d'accessibilité et de liberté, selon sa propre communication.
Que révèle une deuxième date complète ?
Une seconde édition aux dates prolongées, baptisée Sound City Part 2, a elle aussi affiché complet, selon sa page Ticket Tailor. Pour un événement qui en est à sa première année et sans nom vedette à l'affiche, deux éditions complètes en une seule saison, c'est un vrai signal d'appétit pour ce format précis : de la musique bass portée par les systèmes qui la font vivre, à un prix pensé pour les gens qui vont en festival tout l'été plutôt qu'une fois tous les dix ans. Cela reste un événement jeune et modeste, loin d'un Boomtown ou d'un Glastonbury, mais c'est la preuve que la scène sound-system britannique peut remplir un champ selon ses propres termes, en dehors du circuit des grandes marques de festivals.
