Cela fait vingt-cinq ans qu'u-he excelle dans l'art de simuler l'analogique. Diva reproduit en pur code les défauts des circuits de filtrage vintage jusque dans leurs moindres détails ; Zebra et Repro-1 font le même travail sur des architectures de synthés classiques que les développeurs de plugins traquent depuis les débuts du genre. Cette fois, le studio berlinois en a construit un qui n'a plus rien de virtuel.
MELT, sorti le 27 août 2026, est le tout premier module Eurorack 100% analogique d'u-he : un filtre au format 14HP qu'on visse directement dans un rack physique, sans une ligne de DSP. Il coûte 299 euros TTC (251,26 euros HT) et, selon la marque, est pensé comme l'étage final de mise en forme sonore d'une voix de synthé monophonique classique, associé à un oscillateur et quelques modulateurs de base.
Que fait vraiment MELT ?
Au cœur du module, un filtre passe-bas quatre pôles aux pentes commutables (12, 18 ou 24 dB/octave), avec une sortie passe-bande parallèle, chacune dotée de son propre VCA et de sa propre entrée CV. Un mixeur trois canaux alimente le filtre, avec un VCA modulable sur le premier canal, deux entrées CV de coupure atténuées (FM1 et FM2, la première avec inverseur de polarité et son propre VCA), et une entrée AUX qui contourne totalement le cœur du filtre pour rejoindre directement les VCA de sortie, pratique pour mélanger un signal sec.
La fonction la plus marquante reste CORE TEMPERATURE : elle réduit la marge de manœuvre interne du filtre à mesure qu'on la monte, créant une interaction de plus en plus non linéaire entre le signal entrant et la résonance. Poussée à fond, elle fait carrément distordre le signal d'entrée.
« Les sorties passe-bas et passe-bande de MELT peuvent être utilisées en parallèle pour une grande variété de timbres, et le réglage CORE TEMPERATURE, unique en son genre, fait passer le caractère du module de doux à franchement sauvage. »
u-he cite en exemple des lignes de basse qui évoluent dynamiquement en jouant, ou des percussions construites à partir de bruit filtré.
Pourquoi passer à l'analogique après 25 ans de logiciel ?
MELT n'est pas le premier hardware Eurorack d'u-he : CVilization, Wiretap et CEN2RION existaient déjà au catalogue, mais reposaient sur des circuits numériques ou hybrides plutôt qu'un chemin de signal purement analogique de bout en bout. Qu'une marque dont toute l'identité commerciale repose sur la reproduction fidèle du comportement analogique en logiciel choisisse de construire le vrai circuit à la place, c'est un retournement notable, qui met u-he en concurrence directe avec les fabricants de filtres modulaires que ses propres plugins étudient depuis des décennies.
Le module ne nécessite que 70mA par rail et se passe du bus +5V, un détail modeste mais volontaire qui lui permet de s'intégrer à quasiment n'importe quel rack existant sans casse-tête d'alimentation.
Pourquoi c'est important
Les marques de synthés purement logiciels font de plus en plus face au piratage de plugins, à la lassitude des abonnements et à un marché DSP saturé ; une gamme hardware donne à u-he un ancrage physique dans le monde Eurorack que ses plugins ont toujours pris comme référence, et met à l'épreuve la réputation d'authenticité de la marque au contact d'un vrai circuit imprimé.
