Qu'est-ce que le Warehouse Project met vraiment en pause?
Le Warehouse Project tourne chaque automne jusqu'au Nouvel An depuis 2006, année où Sacha Lord, Sam Kandel et Rich McGinnis ont lancé la première édition dans une ancienne brasserie Boddingtons à Strangeways. La franchise est passée par les arches ferroviaires de Store Street de 2007 à 2018, a fait un détour par le Victoria Warehouse à Trafford Park, et s'est installée à Depot Mayfield depuis 2019, où elle est devenue l'une des plus grosses machines à clubbing du Royaume-Uni.
2026 avait été pensée comme le tour d'honneur: Fred Again, Disclosure, Skrillex, Bicep, Solomun, Overmono et Tiësto à l'affiche, des soirées pilotées par Annie Mac et Jamie xx, une grande soirée des 20 ans en novembre, plus un court métrage, une exposition, un podcast et des archives photo de deux décennies de soirées. Le 30 septembre, Kandel et McGinnis ont posté directement sur les comptes du Warehouse Project pour confirmer que 2027, dans son format actuel, allait prendre ce qu'ils appellent une courte pause. Il y aura bien des soirées l'an prochain, juste à bien plus petite échelle, et un retour à Store Street n'est pas à l'ordre du jour.
Pourquoi lever le pied juste après la plus grosse saison?
Les fondateurs ne parlent ni d'argent ni d'épuisement. Leur communiqué ressemble à un choix réfléchi sur le rythme, pas à une décision forcée: "Depuis, on n'a fait que penser au prochain coup: la prochaine soirée, le prochain artiste, la prochaine saison, le prochain lieu. D'un coup, vingt ans sont passés et on a l'impression que quelqu'un a appuyé sur avance rapide." Et leur réponse, dans leurs mots: "On a longuement discuté de comment marquer ces 20 ans. On pense que la réponse, c'est de lever le pied l'année suivante."
"On a l'impression que quelqu'un a appuyé sur avance rapide."
Ce cadrage prend un sens particulier pour une franchise qui n'est plus totalement indépendante. Le cofondateur Sacha Lord a vendu ses dernières parts et quitté à la fois le Warehouse Project et Parklife en juillet 2024, les cédant à LN Gaiety, la coentreprise entre Live Nation et Gaiety Investments qui détenait déjà une participation dans l'affaire. Kandel et McGinnis, qui pilotent désormais l'opération au quotidien, sont ceux qui décident si lever le pied est un luxe qu'un promoteur adossé à Live Nation peut s'offrir, là où un indépendant, souvent, ne le peut pas.
Qu'est-ce que ça dit pour tous ceux qui tiennent ce rythme ailleurs?
Le Warehouse Project est la preuve vivante, pour les autres promoteurs britanniques, qu'un seul lieu peut porter une vraie saison façon festival pendant plusieurs mois et tenir le coup. Si l'opérateur qui a inventé le modèle choisit une année de retenue juste après sa meilleure saison, c'est un signal à lire sur son propre tableau de bord, pas seulement à Manchester.
Ça tombe aussi sur fond d'un secteur qui continue de se contracter, sans que le Warehouse Project ne le cite comme raison. Selon la NTIA, le secteur de la nuit au Royaume-Uni se contracte de 5,1% sur un an au premier trimestre 2026, soit environ trois fermetures nettes par semaine, et près d'une salle de nuit sur quatre a disparu depuis 2020, soit près de 800 établissements. Le Warehouse Project ne cite pas ces chiffres comme sa raison de lever le pied, mais toute franchise qui choisit de réduire l'an prochain le fait dans un secteur où beaucoup d'autres n'ont pas ce choix: ils ferment, point final.
