Trent'anni fa, Jean-Michel Jarre era già una figura di riferimento della musica elettronica, a dieci anni dall'album che lo aveva consacrato tale. Oggi è lui ad aprire la settimana che misura quanta strada ha fatto il genere che ha contribuito a inventare: la 30ª edizione dell'Amsterdam Dance Event, dal 21 al 25 ottobre, dove il nome di punta dell'intero programma non appartiene a un DJ ma a un francese di 78 anni che suona Oxygène per intero all'AFAS Live.

Il simbolismo è voluto, e fa coincidere due anniversari insieme. Il 2026 segna i 30 anni dell'ADE come conferenza e festival che l'intera industria house e techno tratta come il proprio appuntamento annuale irrinunciabile, una settimana in cui booker, agenti e dirigenti di etichette di tutto il mondo si ritrovano nella stessa città. Segna anche i 50 anni di Oxygène, l'album del 1976 che ha contribuito a definire come poteva suonare la musica elettronica ancor prima che house e techno esistessero come generi. Jarre non si limita a suonare un set: ha anche un'intervista keynote all'ADE Pro, il modo in cui la conferenza mette in scena la propria preistoria.

Perché programmare un disco di 50 anni per aprire un festival che ne compie 30?

Perché gli organizzatori dell'ADE usano l'anniversario per rivendicare una forma di legittimità, non solo per fare festa. Il resto del programma 2026 ripete lo stesso messaggio da altre angolazioni. «Swan Lake Remixed» prende il Dutch National Ballet, la sua Junior Company e l'ISH Dance Collective, e rielabora il balletto classico con musica elettronica firmata Rik Ronner al Gashouder, una sala pensata per le 4 del mattino, non per Čajkovskij. L'Orchestra Reale del Concertgebouw, uno degli ensemble più rispettati al mondo, suona la Quinta di Beethoven nella serata di apertura. Nulla di tutto questo è programmazione club. Tutto questo dice all'industria culturale in generale che la musica elettronica si è guadagnata un posto accanto ai teatri d'opera e alle filarmoniche.

La musica elettronica, così come l'ADE, ha una storia, un'eredità e un futuro. Sono davvero felice di far parte di questa celebrazione nel 2026.

Sono le parole dello stesso Jarre per raccontare la sua partecipazione, e riassumono anche la tesi dell'ADE per quest'anno: la storia come argomento di prestigio.

Questo significa che l'ADE sta voltando le spalle all'underground?

Non a giudicare dai numeri. Il programma dell'anniversario funziona ancora con lo stesso motore che ha costruito l'ADE fin dall'inizio: oltre 1.000 eventi, più di 3.300 artisti, tra serate club, showcase in warehouse e cartelloni di etichette che non hanno nulla a che fare con una filarmonica. Skepta porta una versione ampliata di «Más Tiempo» al Warehouse Elementenstraat. KI/KI, uno dei nomi più discussi della nuova techno, guida due serate di un set da cinque ore allo Ziggo Dome, un'ambizione che non deve dimostrare nulla a nessuno fuori dalla scena. In volume, la cultura club resta di gran lunga la parte più consistente della settimana.

Ma l'attenzione non sempre segue il volume, ed è qui che si gioca la vera tensione di questa edizione. Un 30º anniversario dovrebbe essere il giro d'onore della scena che ha costruito l'ADE: i promoter, i DJ, le etichette che hanno trasformato una conferenza olandese nel più grande raduno annuale dell'industria. Invece, il gesto più discusso della settimana va a una leggenda del synth del tutto estranea a house e techno, e a una compagnia di balletto. Si può leggerla come il riconoscimento culturale che la musica elettronica meritava da tempo, oppure come l'ADE che cerca una convalida esterna di cui non ha più davvero bisogno. Entrambe le letture sono vere allo stesso tempo, e quale prevale probabilmente dipende dal fatto che si sia in sala per Jarre o in coda per KI/KI.

Cosa succederà dopo questa edizione del 2026?

Se queste programmazioni incrociate portano verso l'ADE un pubblico nuovo, più adulto o più generalista senza spostare la programmazione club che ne è sempre stata la spina dorsale, questa edizione diventerà il modello per far invecchiare un'istituzione underground di 30 anni senza farla irrigidire. Se invece i titoli continuano ad andare ai nomi storici e alle orchestre mentre i veri dancefloor finiscono in secondo piano, è un costo reale, e la scena che ha costruito l'ADE ha tutto il diritto di farlo notare.