Cosa è davvero andato storto nel primo weekend di Head Trip?

L'Empire Polo Club di Indio ha ospitato questo weekend un tipo di festival completamente nuovo: Goldenvoice, la promoter dietro Coachella e Stagecoach, ha costruito Head Trip attorno a un unico palco senza sovrapposizioni, incastrando tutto il weekend su un'unica linea temporale invece del solito sparpagliamento multi-palco. Il sabato saliva da Seth Troxler b2b Ben Sterling a Fisher b2b Chris Lake (Under Construction), prima di culminare con Calvin Harris alle 21:30. Non ci è mai arrivato. Verso le 21, con Fisher e Chris Lake ancora sul palco, il National Weather Service ha segnalato il rischio fulmini legato ai residui della tempesta tropicale Rachel. Gli organizzatori hanno sospeso lo show, chiesto al pubblico di rifugiarsi in auto e navette, e verso le 21:30 hanno cancellato il resto della serata. Harris non ha suonato affatto sabato.

Perché Troxler e Sterling hanno chiamato il proprio set il riscaldamento?

Prima ancora che accadesse tutto questo, Sterling e Troxler avevano già scritto che il loro slot era solo il riscaldamento, che la vera follia stava nei nomi impilati sopra di loro in line-up: Harris, Skrillex, Swedish House Mafia. È una lettura onesta dell'ordine della giornata. In un festival costruito attorno a un unico palco senza sovrapposizioni, Goldenvoice ha piazzato due delle figure più rispettate della house e della techno come apripista a nomi pop-EDM da arena. Troxler porta avanti da due decenni una delle voci più dirette del genere, tra Visionquest e anni vicino alla vetta delle classifiche di Resident Advisor; Sterling si è costruito un nome con set più duri e rotondi, in tour regolarmente al suo fianco. Piazzati davanti a Under Construction e Harris nella gerarchia della giornata, la loro posizione diceva molto su dove si trovasse realmente il centro di gravità commerciale di Head Trip.

Il set presentato come il riscaldamento è l'unica parte del sabato andata esattamente come previsto.

Il loro back to back si è svolto per intero nel pomeriggio, ben prima che un fulmine comparisse su qualsiasi radar. È stato lo slot di Harris, molto più grande e molto più tardo, a essere spazzato via dal maltempo, non il loro.

Cosa dice tutto quello che è successo dopo sul nuovo formato di Goldenvoice?

Harris è tornato a chiudere il festival domenica sera, con un giorno di ritardo, e i racconti dal vivo descrivono un'accoglienza travolgente una volta salito sul palco. Swedish House Mafia ha poi chiuso l'intero weekend alle 00:33, ovvero 33 minuti dopo il curfew contrattuale di mezzanotte di Head Trip. Quello sforamento avrebbe dovuto far scattare una multa da 48.000 dollari secondo il permesso comunale del festival. Indio l'ha annullata, con un portavoce della città che ha citato la perturbazione meteo della sera precedente come circostanza attenuante. Per Goldenvoice è una vittoria silenziosa su un festival presentato esplicitamente come un test per capire se un palco unico senza sovrapposizioni può funzionare alla scala dei terreni di Coachella. Per la metà underground della line-up, Troxler e Sterling, la lezione è diversa: presentarsi da soli come il riscaldamento su una line-up di quella portata significa comunque suonare davanti a una folla che nessuna serata in club potrà mai avvicinare, anche se i soldi e gli slot di testa dell'industria continuano a salire verso i nomi EDM piazzati sopra di loro.

Perché è importante

Goldenvoice sta testando se un formato a palco unico senza sovrapposizioni possa passare dalla festa house di nicchia a un weekend EDM da 70.000 persone, e se piazzare nomi underground su quella line-up compri credibilità vera o la prenda semplicemente in prestito per una notte. Una serata di maltempo che ha costretto la città a ingoiare in silenzio una multa da 48.000 dollari mostra quanto margine abbia una promoter di queste dimensioni quando il formato vacilla.

Cosa ne pensiamo

La gerarchia della line-up è la vera storia qui: due delle figure più rispettate della house si sono ritrovate catalogate come l'antipasto prima di un piatto principale pop-EDM, e nessuno ha battuto ciglio, nemmeno Troxler e Sterling stessi, che l'avevano annunciato prima ancora che iniziasse il weekend. Il colpo di scena è che il loro set è l'unica parte della giornata andata esattamente come previsto. Tutto quello che era piazzato sopra di loro in line-up è finito sotto la pioggia, rimandato o multato, in un modo o nell'altro.