Moonchild Sanelly non ha mai costruito la sua carriera dentro un genere. L'ha costruita rifiutandosi di restare in uno solo. Da dieci anni, Sanelisiwe Twisha, 38 anni, appoggia la sua voce su un mix tutto suo che chiama «future ghetto funk»: groove kwaito, attitudine hip hop, fraseggio jazz, texture elettroniche, qualunque cosa il pezzo richiedesse. Ora restringe quella tavolozza a una sola direzione, ed è proprio quella che sta trascinando il Sudafrica verso il circuito internazionale in questo momento: l'afro house.
Cosa cambia davvero?
Il nuovo album, «The Blueprint», esce in tre tappe: un primo singolo il 7 ottobre, un secondo il 21 ottobre, e l'album completo il 4 novembre. Esce tramite Mayonie Productions, e la direzione di produzione è chiara: elementi elettronici e ritmici tipici dell'afro house, pensati per sostenere la sua personalità vocale invece di coprirla con un altro suono. È questa la vera posta in gioco. La voce di Sanelly, roca, giocosa, costruita per le allusioni e le battute taglienti, è sempre stata la costante nei suoi salti di genere. L'afro house chiede a una voce di stare dentro un groove invece di tagliarlo trasversalmente, e se il suo modo di cantare si adatta a questa disciplina è la vera domanda a cui questo disco deve rispondere.
Perché conta l'etichetta di Zakes Bantwini?
«The Blueprint» non esce su un'etichetta qualsiasi. Mayonie Productions è l'etichetta dello stesso Zakes Bantwini, che dirige dal 2004, e Bantwini è una delle persone che ha trasformato la house sudafricana in un prodotto d'esportazione, soprattutto con il suo Grammy per «Bayethe», insieme a Nomcebo Zikode e Wouter Kellerman, alla 65ª edizione dei Grammy Awards. Che un'artista con un profilo pop affidi il suo debutto afro house a un produttore con questa credibilità è un segnale tanto per la scena quanto per le classifiche: non è una pop star che si diverte con un genere, è una svolta avallata da chi sta dentro il mestiere.
Fa parte di qualcosa più grande?
Arriva in un momento in cui l'afro house sudafricana si esporta in modo visibile. NAAK e Vumaala, nome d'arte di Bubele Booi, nominata ai Grammy e che lavora all'incrocio tra afro house, three-step e gqom, sono entrambe attese all'Amsterdam Dance Event 2026 con il supporto del SAMPRA Development Fund. La svolta di Sanelly manda un segnale diverso dalla stessa onda: un'artista che ha già un pubblico internazionale fuori dal genere scegli di avvicinarsi ad esso, invece di un nome emergente che cerca di farsi spazio.
«The Blueprint mantiene la sua firma vocale distintiva abbracciando pienamente le sensibilità ritmiche ed elettroniche dell'afro house», secondo quanto riportato da SNL24 sull'album.
