Perché un plugin gratuito conta per un sintetizzatore di 40 anni fa?

I Roland JX-8P e Super JX-10 funzionanti sono usciti dalla fabbrica tra la metà e la fine degli anni Ottanta, e da allora il loro prezzo non è mai davvero sceso. Sul mercato dell'usato, una Super JX-10 revisionata viene trattata come un vero investimento: gli esemplari in buono stato si vendono a cifre a quattro zeri, e persino una JX-8P malandata raramente costa poco una volta messi in conto spedizione e riparazioni. Questa scarsità è tutta la storia dietro EightyTen, il nuovo plugin di Morphoice: un'emulazione software gratuita, in beta pubblica, del JX-8P, del Super JX-10 e del suo gemello da rack, l'MKS-70, uscita il 17 luglio 2026 per macOS, Windows e Linux nei formati VST3 e AU.

Queste tre macchine Roland condividono lo stesso motore a DCO e sono diventate un punto fermo del synth-pop anni Ottanta, prima di finire campionate a piene mani nella house e nella techno che sono venute dopo, apprezzate per una texture a metà tra il calore analogico e il mordente dei primi sintetizzatori digitali dell'epoca. EightyTen non si limita a prendere in prestito il nome. Ricostruisce il circuito.

Cosa c'è davvero sotto il cofano?

Morphoice ha inserito due motori di sintesi completi in EightyTen: uno modella il JX-8P, l'altro riproduce l'architettura a doppio motore del Super JX-10/MKS-70. Ogni motore ha due DCO con cross-modulazione e sincronizzazione degli oscillatori, due inviluppi ADSR con key follow, un LFO multiforma, un filtro passa-basso risonante affiancato da un passa-alto non risonante, oltre a una risposta completa a velocity, aftertouch e key tracking. La sezione effetti ricrea il chorus originale Roland, insieme a un delay in stile nastro, drive/distorsione e riverbero. Il DSP è scritto in linguaggio Faust, e Morphoice dichiara che gli algoritmi ricavano le loro funzioni di trasferimento dalla topologia reale del circuito e non da un modello generico, il tipo di dettaglio che conta per chi ha passato ore a discutere sui forum della deriva di intonazione dei DCO. Il plugin dichiara anche la compatibilità dei patch con l'hardware originale, quindi decenni di librerie di suoni JX-8P e Super JX-10 dovrebbero caricarsi direttamente.

Quanto costa davvero il "gratis"?

C'è un rovescio della medaglia, e Morphoice non lo nasconde. EightyTen resta una beta giovane e attiva: lo sviluppatore avverte che le versioni beta più vecchie potrebbero smettere di funzionare con l'avanzare dello sviluppo, quindi il download di oggi non è affatto una versione stabile garantita per domani. Il modello di business è "paga quanto vuoi" su Gumroad: un contributo da 10 dollari in su dà diritto a una licenza a vita che copre le future versioni a pagamento, una volta che il plugin uscirà dalla beta. È meno un prodotto finito che un invito a salire a bordo presto, e la buona volontà che Morphoice sta accumulando ora è proprio ciò che spera di convertire in utenti paganti in futuro.