Cosa è successo davvero sul palco del R² Festival?

Il 18 agosto, sul palco principale esagonale del suo R² Festival a Spaarnwoude, Reinier Zonneveld ha affidato parte del suo set a qualcosa che non è un DJ ospite. R2 è il nome che ha dato al sistema di IA costruito per rispecchiare il proprio istinto musicale, e per la prima volta lo ha trattato come un vero partner di back-to-back, non come una base o un trucco pubblicitario. I visual sul palco indicavano in tempo reale al pubblico se fosse Zonneveld o R2 ad avere il controllo del mix. Non ha mai lasciato la propria strumentazione: la Roland TR-909, la SH-101 e la TB-303 sono rimaste attive sotto le sue mani per tutto il set, con i contributi di R2 integrati in quel rig invece di sostituirlo.

Come è stato costruito R2, e con la musica di chi?

R2 non nasce da un dataset generico raccolto in giro per internet. È stato addestrato su oltre 2.000 ore di registrazioni originali di Zonneveld e su materiale tratto da più di 1.000 dei suoi concerti in 15 anni, il che significa che tutto ciò che il modello può produrre viene dal suo catalogo, e da nessun altro. Questa distinzione conta particolarmente per lui perché ha più volte denunciato il problema opposto nell'industria: brani di artisti usati per addestrare modelli di IA senza consenso né compenso. Costruire R2 solo con materiale di sua proprietà è la sua risposta a quella battaglia, oltre che un modo per testare il tetto creativo dell'IA senza prendere in prestito il suono di nessun altro.

"Per quanto ne so, nessun altro ha provato un progetto come questo." - Reinier Zonneveld

Questo B2B chiude il dibattito sull'IA nella techno, o lo riapre?

Negli ultimi due anni la techno ha combattuto l'IA soprattutto come accusa: brani prodotti da fantasmi e spacciati per lavoro umano, cloni IA di DJ che nessuno aveva chiesto, etichette che addestrano modelli in silenzio su musica che non possiedono. La mossa di Zonneveld con R2 va nella direzione opposta. Possiede i dati, resta sul palco dall'inizio alla fine, e il set funziona solo perché deve reagire dal vivo a ciò che il modello gli rimanda, davanti a 16.000 persone, senza alcun montaggio. È un argomento solido a favore del fatto che i riflessi umani non si possano ancora replicare. Ma è anche una prova di concetto, e nel momento in cui uno dei nomi più grandi dell'hard techno dimostra che una macchina costruita sul proprio catalogo può reggere un palco principale, la pressione su tutti gli altri artisti del genere a provare qualcosa di simile, con molta meno cura su di chi sia la musica usata per addestrarla, comincia ora.

Perché conta

Una testa di cartello dell'hard techno ha appena dimostrato, in pubblico e sul proprio terreno, che un'IA addestrata sul lavoro di un artista può condividere il palco con lui invece di sostituirlo, un precedente molto diverso dagli scandali di ghost production e cloni non autorizzati che la scena combatte da due anni.