Sonicware si è fatta un nome con l'ELZ_1 Play, un sintetizzatore a tastiera di pulsanti che stipava 18 motori di sintesi diversi in un'unica scatola: wavetable insieme a FM, granulare, modellazione fisica, 8 bit e generazione di rumore, su tre oscillatori. Ora l'azienda ha preso lo stesso motore e gli ha tolto completamente i tasti. Il risultato è l'ELZ_1 Core di Sonicware, un modulo desktop con motore sonoro identico, effetti identici, e una produzione limitata a esattamente 50 unità.
Perché togliere la tastiera a un sintetizzatore a tastiera?
Il Core mantiene tutto ciò che rendeva interessante il Play all'interno: 18 motori a oscillatore impilabili fino a tre livelli, 16 wavetable Waldorf su licenza dai PPG e Microwave, importazione di wavetable Serum, e una sezione effetti con 49 algoritmi che copre delay, reverb, elaborazione granulare e un filtro formante. Ciò che perde è proprio ciò che definiva il Play come strumento a sé stante: il looper audio a 4 tracce è sparito, l'alimentazione a batteria pure, e così la tastiera integrata, sostituita da un display LCD a colori da 2,4 pollici, cinque encoder rotativi e 25 pulsanti LED pensati per tastiere MIDI esterne, controller e DAW invece che per le dita sui pad.
Si tratta di un'azienda che sta testando se il suo motore si vende meglio come sorgente sonora che come strumento. Molti produttori volevano la profondità sonora dell'ELZ_1 senza mai volerne la tastiera: il Core è Sonicware che ammette che quel mercato esiste e costruisce direttamente per lui, al prezzo di una funzione, il looper, che rendeva il Play uno strumento da performance autonomo.
Cosa significano davvero queste 50 unità?
Sonicware la definisce una produzione su ordinazione, citando esplicitamente i costi dei componenti e i vincoli di approvvigionamento, con le prime 50 unità attese per metà ottobre 2026. Non è una scarsità artificiale travestita da trovata di marketing: è un piccolo produttore che si tutela di fronte a un mercato dei componenti che negli ultimi due anni ha reso più difficile pianificare ogni lancio di sintetizzatore hardware. Produrre prima 50 esemplari permette a Sonicware di misurare la domanda per il formato desktop rispetto a quella per il formato tastiera prima di impegnarsi in una serie più grande, e i primi acquirenti stanno di fatto prenotando un lotto di dimensioni da beta, non una linea di produzione di massa.
Il Core mantiene intatto tutto il motore di sintesi e la sezione effetti dell'ELZ_1, elimina solo la tastiera, il looper e la batteria per arrivarci.
A 499 $ / 449 £ / 539 €, si posiziona sotto la maggior parte dei sintetizzatori desktop con altrettanti motori, e il sequencer a 128 passi, le 512 memorie sonore e l'interfaccia audio USB-C arrivano direttamente dal Play. Se Sonicware ne farà un prodotto stabile o un esperimento isolato dipende interamente da quanto velocemente si esauriranno quelle 50 unità.
Suona ancora come l'ELZ_1?
La polifonia non cambia, tra 15 e 20 voci a seconda del carico dei motori, e ogni oscillatore, filtro e algoritmo di effetto del Play resta invariato. Sonicware ha anche rilasciato in parallelo un aggiornamento firmware 3.0 per il Play, con un nuovo browser dei patch e tre nuovi macro di performance, ma nessuna nuova funzione dei motori è arrivata su nessuna delle due macchine. Il Core non è un ELZ_1 ridotto. È lo stesso sintetizzatore in una scatola più piccola, senza i tasti.
