Che cos'è di preciso SoundCloud Sessions?
Il 26 giugno SoundCloud e Twitch hanno trasmesso una diretta di dodici ore battezzata SoundCloud Sessions, dalle nove del mattino alle nove di sera ora del Pacifico, dal canale Twitch di SoundCloud. Gli slot di punta sono andati a streamer il cui pubblico è già a cavallo delle due piattaforme, ma l'idea forte era la chiamata aperta: qualunque DJ, ovunque, poteva andare in diretta nella categoria DJ di Twitch, mettere il proprio SoundCloud in bio, taggare lo stream ed esserci. Quarantacinque minuti passati su un set sbloccavano un emote dedicato. Un piccolo ingranaggio di piattaforma, appiccicoso, pensato per ripetersi. Le due aziende lo presentano come una serie ricorrente rivolta ai DJ emergenti, non come un colpo isolato.
I numeri dietro spiegano l'interesse. SoundCloud dice che l'elettronica è ormai il suo genere che sale più in fretta al mondo, e che l'uso del tag #DJset è schizzato del 39 % su base annua. Twitch, da parte sua, ha passato due anni a trasformare il DJing da rischio legale a prodotto.
Perché la diretta DJ aveva bisogno di un accordo?
Torniamo al 2020. Club chiusi, i DJ sono sbarcati su Twitch a migliaia, e quasi tutti erano, tecnicamente, fuorilegge: suonare in diretta dischi usciti nei negozi senza licenza. Twitch è finito sommerso, con qualcosa come mille avvisi di rimozione per diritto d'autore e sanzioni proprio a quei creator che ne facevano la crescita. Per due anni, mandare in onda un set voleva dire giocarsi il canale a testa o croce.
La soluzione è arrivata nel 2024, quando Twitch ha annunciato accordi di licenza con tutte e tre le major, Universal, Warner e Sony, più centinaia di indipendenti tramite l'agenzia Merlin, che rappresenta etichette come Ninja Tune, Warp, Beggars o !K7. "Siamo fieri di essere il primo grande servizio a offrire ai DJ una casa sicura e permanente", ha detto il capo di Twitch, Dan Clancy. In Universal, Michael Nash l'ha sintetizzato come un catalogo "ora concesso in licenza e disponibile legalmente perché i DJ lo trasmettano e lo mixino". DJ Jazzy Jeff, che ha streammato nel pieno dell'era delle rimozioni, l'ha definito "un accordo enorme". SoundCloud Sessions è la prima volta che qualcuno costruisce un evento di richiamo su quell'impianto.
Quanto costa davvero al DJ questa spartizione?
Ecco il punto su cui si litiga nel backstage. Le licenze non sono gratis per il DJ. Con il DJ Program, per la maggior parte degli streamer gli incassi generati da un set si dividono più o meno al 50/50 tra il DJ e i titolari dei diritti la cui musica viene suonata. Twitch ha ammorbidito l'atterraggio con un sussidio di un anno per i DJ già presenti, a coprire la differenza mentre tutti si adattano, e i DJ che non monetizzano non pagano nulla. Ma la rotta è segnata: una volta esaurito il sussidio, suonare i dischi altrui online significa girare circa metà dell'incasso alle loro etichette. E la licenza copre solo la diretta, non le clip, i momenti salienti o le repliche, che sono proprio ciò che fa crescere un canale.
Dove lascia tutto questo l'underground?
Per un selecter in attività il conto è netto. La legalità è reale e vale la pena; nessuno rimpiange le sanzioni. Ma l'era del lockdown, quando uno stream dalla cameretta era una vetrina gratis senza intermediari, è finita, e ciò che l'ha sostituita somiglia parecchio al resto dell'industria discografica: la piattaforma prende la sua parte, le etichette la loro, e al DJ resta ciò che avanza. SoundCloud Sessions è una vetrina davvero utile per uno sconosciuto a caccia di pubblico. È anche il momento in cui l'ultimo angolo senza legge della scena è stato risucchiato nell'economia delle licenze da cui era rimasto fuori per un decennio.
Le sanzioni se ne sono andate. E con loro la gratuità.
