C'est quoi exactement, SoundCloud Sessions ?

Le 26 juin, SoundCloud et Twitch ont diffusé un live de douze heures baptisé SoundCloud Sessions, de neuf heures du matin à neuf heures du soir heure du Pacifique, depuis la chaîne Twitch de SoundCloud. Les têtes d'affiche sont allées à des streamers dont le public déborde déjà sur les deux plateformes, mais l'idée forte, c'était l'appel ouvert : n'importe quel DJ, où qu'il soit, pouvait passer en live dans la catégorie DJ de Twitch, glisser son SoundCloud dans sa bio, taguer le stream et en faire partie. Quarante-cinq minutes passées sur un set débloquaient un emote maison. Un petit rouage de plateforme, collant, et pensé pour se répéter. Les deux entreprises présentent l'opération comme une série régulière destinée aux DJ qui montent, pas comme un coup unique.

Les chiffres derrière expliquent l'intérêt. SoundCloud dit que la musique électronique est désormais son genre qui grimpe le plus vite dans le monde, et que le recours au tag #DJset a bondi de 39 % sur un an. Twitch, de son côté, a passé deux ans à transformer le DJing, d'un risque juridique en produit maison.

Pourquoi le streaming DJ avait-il besoin d'un accord ?

Retour en 2020. Clubs fermés, les DJ ont débarqué sur Twitch par milliers, et presque tous étaient dans l'illégalité : passer des disques sortis dans le commerce en live sans licence. Twitch a été submergé, avec quelque chose comme mille avis de retrait pour droits d'auteur, et des sanctions infligées aux créateurs mêmes qui faisaient sa croissance. Pendant deux ans, streamer un set, c'était jouer sa chaîne à pile ou face.

Le correctif est arrivé en 2024, quand Twitch a annoncé des accords de licence avec les trois majors, Universal, Warner et Sony, plus des centaines d'indépendants via l'agence Merlin, qui représente des labels comme Ninja Tune, Warp, Beggars ou !K7. "Nous sommes fiers d'être le premier grand service à offrir aux DJ un foyer sûr et permanent", a déclaré le patron de Twitch, Dan Clancy. Chez Universal, Michael Nash a résumé : un catalogue "désormais sous licence et disponible légalement pour que les DJ le streament et le mixent". DJ Jazzy Jeff, qui a streamé en plein cœur de l'ère des retraits, a parlé d'un "accord énorme". SoundCloud Sessions est la première fois que quelqu'un bâtit un événement de prestige sur cette tuyauterie.

Ce partage, il coûte quoi au DJ, concrètement ?

Voilà le point dont on débat en coulisses. Les licences ne sont pas gratuites pour le DJ. Avec le DJ Program, pour la plupart des streamers, les revenus générés par un set sont partagés à peu près moitié-moitié entre le DJ et les ayants droit dont la musique passe. Twitch a adouci l'atterrissage avec une subvention d'un an pour les DJ déjà présents, le temps que tout le monde s'ajuste, et les DJ qui ne monétisent pas ne paient rien. Mais le cap est fixé : une fois la subvention éteinte, passer les disques des autres en ligne, c'est reverser environ la moitié de la recette à leurs labels. Et la licence ne couvre que le live, pas les clips, les temps forts ou les rediffusions, qui sont justement ce qui fait grossir une chaîne.

Où ça laisse l'underground ?

Pour un selecta en activité, le calcul est brutal. La légalité, c'est réel et ça vaut le coup ; personne ne regrette les sanctions. Mais l'ère du confinement, quand un stream depuis sa chambre était une vitrine gratuite sans intermédiaire, est terminée, et ce qui l'a remplacée ressemble beaucoup au reste de l'industrie du disque : la plateforme prend sa part, les labels prennent la leur, et le DJ garde ce qui reste. SoundCloud Sessions est une vraie vitrine utile pour un inconnu qui cherche un public. C'est aussi le moment où le dernier coin hors-la-loi de la scène s'est fait rattraper par l'économie des licences qu'il avait fuie une décennie durant.

Les sanctions ont disparu. La gratuité aussi.