Cosa ha davvero costruito Stone Techno?
Lo Stone Techno Festival è tornato dal 10 al 12 luglio nel sito Patrimonio UNESCO della Zeche Zollverein, a Essen, in Germania, curato come sempre dall'etichetta tedesca The Third Room. Il marchio di fabbrica del festival è sempre stata la sua ambientazione: oltre 100 artisti su quattro palchi costruiti dentro un'ex miniera di carbone, tra passerelle d'acciaio e torri di cokefazione. Quest'anno se n'è aggiunto un quinto.
Il Listening Floor si trova dentro la Kokerei, l'ex cokeria del sito, ed è costruito come un anfiteatro circolare invece che come una pista: file di posti a sedere attorno a un punto centrale, un suono pensato per essere ascoltato più che sentito sotto i piedi, e un proprio bar dei vini al posto di un chiosco di birra. Sedici artisti si sono esibiti lì in esclusiva, una line-up che assomiglia più alla programmazione di un'etichetta da ascolto che a un cartellone techno: la compositrice berlinese Grand River, Kangding Ray, upsammy, Barker, Legowelt, Vladimir Ivkovic, Colin Benders, Nadia Struiwigh, Andrey Pushkarev, Ahmet Sisman, Emily Jeanne, Carrier, Tauceti, Tikiman & Richard Akingbehin e Out of Place Artefacts, il progetto comune di .VRIL e Rødhåd. Nessuno di loro è lì per far esplodere una sala alle 3 di notte.
Perché costruire una sala dove non scende nessun drop?
Felix Fleer, che cura il festival per The Third Room, è diretto su cosa non è il Listening Floor. «È semplicemente musica vissuta in un altro modo», dice, insistendo sul fatto che il palco non sarà «un ripiego né una semplice area chill ambient». Il suo riferimento è il MUTEK di Montreal, non una lounge da festival: una programmazione costruita attorno alla musica elettronica che non deve mai giustificarsi davanti a una cassa dritta.
«Si tratta soprattutto di togliere alcuni dei vincoli funzionali che di solito associamo alla musica elettronica da ballo», spiega Fleer. «Penso che avere uno spazio dedicato semplicemente alla 'musica elettronica', senza altre etichette, sia un'impresa che vale la pena.»
La sua lettura del momento è precisa. Pensa che la scena abbia passato i primi anni post-pandemia a inseguire «l'intensità immediata», set da prime time pensati per il massimo impatto dopo anni di silenzio forzato, e che questa fame si sia ormai «in gran parte saziata». Quello che percepisce ora, dice, è «un'apertura crescente, una vera fame di sfumatura e profondità nella musica elettronica».
Evoluzione o ricerca di comfort?
Questa lettura si può capovolgere. L'intero patto sociale della techno passa dal corpo: la pulsazione, la cassa dritta, la pista come luogo dove la musica accade davvero. Un anfiteatro con posti a sedere e carta dei vini, dentro un festival costruito per il resto attorno a set da 135 a 150 BPM in prime time, rompe davvero quel patto, non ne è una variante. Letta con generosità, è la cultura techno che fa finalmente spazio ai margini ambient e sperimentali sempre stati parte del suo DNA (il dub techno dei Basic Channel, l'ala più cerebrale di Detroit) ma che raramente si sono guadagnati un palco grande in un festival di queste dimensioni. Letta con sospetto, sembra piuttosto un festival che si accorge che il suo pubblico invecchia, che un bar dei vini si vende diversamente da una bevanda energetica, e che «l'ascolto profondo» è un travestimento comodo per un pubblico che preferisce stare seduto.
Entrambe le letture possono essere vere insieme, e la curatela di Stone Techno rende difficile liquidare quella più generosa: non è una tenda chill con un DJ che incatena edit downtempo, sono Kangding Ray e Barker, artisti il cui catalogo vive già fuori dalla pista. Se altri festival copieranno il formato, o lo annacqueranno in uno slogan di marketing, è il vero banco di prova.
