Due settimane dopo che Elektron ha chiesto alla propria community di smettere di condividere mod firmware, è uscito lo stesso un mod nuovo per la Model:Cycles. Si chiama Model-TG, arriva da uno sviluppatore che si presenta come TinyGreg, e non vive affatto sul forum di Elektron. Vive su GitHub.
Cosa aggiunge davvero Model-TG alla Model:Cycles?
La Model:Cycles esce di fabbrica con sei macchine FM e niente con cui campionare. Model-TG ne innesta una settima: un sampler stereo con sette modalità, one-shot, loop, slice, granulare, time-stretch, pluck Karplus-Strong e wavetable, più un editor di slice e un resampling interno per catturare e riutilizzare l'uscita di una traccia. Aggiunge 12 effetti master (drive, crush, rate, pump, filter, ring mod, noise riser, gate, tape stop, vinyl, flanger), envelope d'attacco e controllo filtro extra sulle macchine FM originali, retrig e beat-repeat, scale lock, e trasferimento campioni via USB con il software Transfer di Elektron. Non c'è audio USB multitraccia. Il firmware si applica direttamente sopra l'OS 1.13 originale.
«Tutto quello che la Cycles faceva già continua a funzionare», afferma il progetto, il requisito minimo che qualsiasi firmware custom deve garantire prima che qualcuno gli affidi il proprio hardware.
Perché esce proprio dopo il divieto di Elektron?
Il 16 settembre Elektron ha aggiornato le regole della community Elektronauts per vietare la condivisione di file di mod, strumenti, repository o istruzioni d'installazione sul forum e sui canali social ufficiali, una politica riportata per la prima volta il 23 settembre. Le ragioni indicate dall'azienda: un firmware non sufficientemente testato può brickare l'hardware dei clienti, interferire con i futuri aggiornamenti ufficiali, annullare la garanzia, ed esporre la proprietà intellettuale di Elektron. L'azienda ha indicato in particolare un «aumento recente» di firmware custom assistiti da IA, dopo mod già apparsi per Monomachine e Octatrack MkII, e un altro mod, che aggiunge una macchina a percussione metallica alla Digitakt, uscito appena una settimana prima di Model-TG.
La discussione generale sul modding resta permessa su Elektronauts. Ciò che è vietato è distribuire i file stessi o guidare attivamente un'installazione. Model-TG fa semplicemente quella parte altrove: un repository GitHub, fuori dalla portata di Elektron e fuori dalla lettera della regola.
Un divieto può davvero fermare tutto ciò?
Non da solo. Elektron può controllare il proprio forum, ma non GitHub, Discord o le decine di thread di modding che vi rimandano già. Quello che fa il divieto è spostare l'attività fuori dal terreno di proprietà del marchio verso un'infrastruttura che nessuno controlla, esattamente lo schema che l'hardware hacking segue da decenni, dagli hack delle ROM Game Boy al tuning delle centraline auto. Il rischio di brickaggio e garanzia citato da Elektron è reale. Lo è anche il fatto che una settima macchina sampler su una scatola FM a sei tracce da 329 euro è esattamente la funzione che un producer deep-tech o techno vuole, e che Elektron non ha mai fornito.
