Perché Waterworks ha dovuto lasciare Gunnersbury Park?

Il 7 maggio Waterworks ha avvisato chi aveva già il biglietto che l'edizione 2026 non avrebbe potuto tenersi nella sua sede storica. "È con vera tristezza che annunciamo che il festival non potrà tenersi quest'anno a Gunnersbury Park, dato che il parco non ha ancora ricevuto il permesso necessario per operare nelle date previste del 2026", hanno scritto gli organizzatori. Il ritardo dipende dal comune di Ealing e da Acton Parks, le autorità che gestiscono il parco, non dal festival stesso.

Waterworks ha spiegato con precisione perché non fosse disposto a scommettere su un'approvazione dell'ultimo minuto. Andare avanti senza permesso confermato avrebbe significato impegnare "centinaia di migliaia di sterline in ordini di infrastruttura e impegni con fornitori e staff" per un evento senza alcun diritto legale garantito di aprire i cancelli. Senza quel permesso, il festival sarebbe stato anche inassicurabile, e gli organizzatori hanno precisato di non essere "disposti a rischiare di non poter pagare staff, artisti, fornitori, freelance ed equipaggio", né a rimborsare il pubblico se tutto fosse crollato all'ultimo momento.

"È con vera tristezza che annunciamo che il festival non potrà tenersi quest'anno a Gunnersbury Park, dato che il parco non ha ancora ricevuto il permesso necessario per operare nelle date previste del 2026."

Cos'è Waterworks Extended?

Invece di cancellare tutto, il team ha ricostruito l'intero festival attorno a una nuova sede, nelle stesse date. Waterworks Extended propone una festa no-stop di 36 ore su sette spazi dentro The Cause, il complesso di 60 Dock Road a Silvertown, nell'est di Londra, dal 12 al 13 settembre, esattamente le date previste a Gunnersbury Park. Il formato passa da una programmazione diurna all'aperto a set notturni al chiuso: "set estesi, più musica, più produzione, fuori di giorno, dentro di notte", nelle parole degli stessi organizzatori.

La lineup mantiene gran parte della sua scala. Resident Advisor cura un proprio palco per entrambi i giorni, con Sofia Kourtesis, Octo Octa dal vivo, Eris Drew e OK Williams b2b Skee Mask di sabato, poi un programma domenicale più orientato al bass, co-curato con DaMetalMessiah, con Carré, Ruff Sqwad, Novelist, Darwin, Anz e Objekt b2b Call Super. Outlook, Keep Hush, Rupture, Love International e EC2A gestiscono ciascuno il proprio spazio durante tutto il weekend. Tutti i biglietti già venduti per l'edizione di Gunnersbury Park restano automaticamente validi; chi preferisce non seguire il nuovo formato può chiedere un rimborso.

Cosa dice questa corsa di quattro mesi sui festival britannici?

Waterworks non è un grande marchio da tour sostenuto da un promoter corporate, è un festival indipendente londinese lanciato solo nel 2021, che non aveva mai suonato altrove rispetto a Gunnersbury Park. Un ritardo burocratico del genere, quattro mesi prima dell'apertura dei cancelli, avrebbe affondato la maggior parte degli eventi di quella scala, costringendo a rimborsare e fermarsi invece di trasferirsi. Che Waterworks sia riuscito invece a bloccare un intero club, ridisegnare la produzione per un formato ibrido esterno e interno, e mantenere buona parte della lineup 2026, dice tanto sull'intraprendenza degli organizzatori quanto sulla fragilità del sistema in cui operano.

Gunnersbury Park non va da nessuna parte: Waterworks dichiara di voler tornare lì nel 2027. Ma il fatto che un iter amministrativo gestito da un comune non riuscisse a confermare una data con mesi di anticipo è esattamente il tipo di attrito burocratico che da anni soffoca i festival indipendenti e grassroots britannici, la stessa pressione che ha chiuso club e rinviato eventi ben oltre questo singolo weekend nell'est di Londra.

Waterworks Extended si tiene a The Cause il 12 e 13 settembre 2026.