A maioria dos produtores em busca daquele caráter de polisintetizador vintage conhece os nomes habituais: o Prophet-5, o Jupiter-8, o Juno. O Gleeman Pentaphonic não é um deles, e é exatamente esse o ponto. É um sintetizador tão desconhecido que mesmo colecionadores experientes raramente tocaram num exemplar real. A Cherry Audio acabou de tornar isso possível pelo preço de uma entrada de clube.
Por que um sintetizador que ninguém conhece importa?
O Pentaphonic original foi construído em 1981 pelos irmãos Bob e Al Gleeman, trabalhando numa garagem do Vale do Silício em vez de uma fábrica. Eles o projetaram para permanecer afinado sob as luzes quentes do palco, um problema real para sintetizadores analógicos em turnê naquela época, e o vendiam mais barato que os grandes nomes de polisintetizadores com quem competia. Nunca decolou em larga escala: menos de 70 unidades foram produzidas, e a maioria delas hoje dorme em coleções particulares, se ainda funcionarem.
O que o torna memorável décadas depois é o motor por dentro dele. Cinco vozes passavam por um par de microprocessadores Intel controlando osciladores digitalmente controlados (DCO) em direção a filtros Curtis CEM 3320 de quatro polos, uma combinação que dá aos sintetizadores DCO aquele calor um pouco instável e granulado, bem diferente de um oscilador puramente analógico. Essa tensão entre estabilidade digital de afinação e a aspereza analógica do filtro é exatamente o que os produtores de house e techno procuram quando os presets padrão de um plugin ficam soando limpos demais.
O que o plugin adiciona que o hardware de 1981 nunca teve?
A Cherry Audio não apenas clonou o Pentaphonic, ela o expandiu. A polifonia passa das cinco vozes fixas originais para uma faixa de 2 a 16, com modos uníssono e mono sobrepostos, o que significa que o mesmo caráter de oscilador, antes limitado a cinco notas, agora pode empilhar baixos em uníssono densos ou acordes de pad bem amplos. O filtro CEM 3320 emulado recebe um segundo modo além da resposta original de 4 polos, e um segundo LFO se junta ao único que o hardware trazia.
Sobre esse motor se encaixa um sequenciador polifônico de 16x4 passos, um arpejador sincronizável e uma cadeia de 22 efeitos, ferramentas para as quais o Gleeman original nunca teve espaço. Com mais de 375 presets inclusos, foi pensado tanto para produtores que querem sons prontos para uso quanto para a pequena parcela de pessoas que realmente sabe como era um Pentaphonic Clear, a variante em plexiglás transparente que a Gleeman construía por encomenda.
Menos de 70 unidades do hardware original foram produzidas, o que o torna um dos sintetizadores mais raros já construídos.
Por que isso importa
Isso é exatamente o que mantém as empresas de sintetizadores de software vasculhando catálogos obscuros dos anos 1980: existe uma longa lista de designs DCO e híbridos com um comportamento de filtro e oscilador genuinamente único, que nunca receberam o tratamento Prophet ou Jupiter, e os produtores que já esgotaram as emulações vintage habituais buscam cada vez mais esse tipo de textura desconhecida.
O que pensamos
A verdadeira história aqui não é o plugin, é a arqueologia. A Cherry Audio continua encontrando sintetizadores que foram notas de rodapé comerciais mas curiosidades sonoras, e os transforma em ferramentas que qualquer produtor pode realmente usar. Por 59 dólares, é uma forma barata de adicionar uma cor de filtro e oscilador que quase mais ninguém tem na sua caixa de ferramentas house e techno.
