A maioria dos fabricantes de Eurorack guarda seu firmware como segredo industrial. A Hermetic Modular, nova empresa sediada em Seattle, faz o oposto: sua plataforma de estreia Alchemy Lab entrega cada modulo com uma camada de firmware sob licenca MIT e um SDK publico, um convite para que os usuarios reescrevam o que o hardware faz, nao apenas como ele soa.

O que a Alchemy Lab realmente vende?

Alchemy Lab e a arquitetura de hardware e firmware subjacente, nao um modulo unico. O primeiro lancamento, Echoa, e um delay/reverb estereo de 12 HP construido sobre um processador STM32H750 de 480 MHz com 64 MB de SDRAM e 16 MB de flash QSPI, folga suficiente para processar ate 96 kHz/24 bits em estereo. O Echoa roda quatro linhas de delay, duas por canal estereo, com tempos de atraso de 1 milissegundo ate 16 segundos e ate quatro taps por linha. Seu modo reverb transita de um delay digital puro para uma rede all-pass de Schroeder de quatro estagios, e os dois canais podem ser roteados em serie, em paralelo, isolados ou em configuracao espectral. Quatro motores de carater (digital, BBD, fita, vinil) adicionam saturacao, wow e flutter, glitches ou estalos, e o modulo guarda 16 presets completos com mapeamento de CV por destino e bloqueio de parametro em cada potenciometro.

O segundo modulo, Spagyros, foi pensado para o fim de uma cadeia de performance: tres slots de efeitos em serie, dois potenciometros por slot para profundidade e um parametro principal, uma entrada de clock de 24 PPQN e um clock interno padrao de 120 BPM, voltado para beat repeat, vinyl break e efeitos de corte ao vivo.

Por que a parte open source importa de verdade?

Porque nao e um detalhe de marketing. Segundo o proprio site da Hermetic Modular, o firmware e de fato programavel em campo: os usuarios podem carregar outro firmware no mesmo hardware, inclusive rodar os efeitos do Spagyros em uma unidade Echoa ou vice-versa, ou escrever vozes totalmente personalizadas com o SDK publicado. E uma proposta bem diferente da maioria dos modulos DSP Eurorack, onde o chip fica travado no que o firmware de fabrica faz e modificar significa mexer fisicamente na placa.

Cada produto que lancamos inclui uma camada de firmware aberta sob licenca permissiva MIT e um SDK poderoso que reduz a barreira entre DSP e programacao embarcada.

Para uma cena modular que ja valoriza o patch e a cultura DIY, um fabricante que abre a propria camada de firmware e o proximo passo logico: o modulo vira uma plataforma sobre a qual outros podem construir, nao uma caixa preta fixa.

O cuidado na fabricacao aparece?

A Hermetic Modular diz que seu processo de controle de qualidade incluiu burn-in de 36.700 LEDs em todos os seus modulos, com no minimo cinco horas de teste por placa, um detalhe que mostra uma equipe pequena levando a serio a confiabilidade dos paineis antes de lancar em um mercado que ja viu sua cota de hardware Eurorack RGB instavel. Os dois modulos aparecem como disponiveis agora em revendedores, segundo o anuncio de lancamento da Matrix Synth de 26 de julho.