Como é realmente o som do Alesis Andromeda A6?
Denso, amplo e inconfundivelmente analógico. A Isla Electronics construiu a sua reputação a perseguir exactamente esse som: o Andromeda A6 foi o topo de gama analógico da Alesis no início dos anos 2000, uma máquina de 16 vozes e 16 partes multitímbrica construída em torno de dois filtros em vez do habitual apenas um. Um deriva do Oberheim SEM, o outro do Moog 904A, e os produtores podiam encaminhá-los em série ou em paralelo, o que explica em boa parte por que o Andromeda cobre uma gama tonal que a maioria dos sintetizadores vintage não alcança: pode soar como um pad clássico de Oberheim num patch e como um baixo de Moog no seguinte, ou como nenhum dos dois. A Alesis descontinuou-o há anos, e o mercado de usados ajustou-se em conformidade: as unidades costumam mudar de mãos por 10 mil dólares ou mais, quando aparecem.
Como é que a Isla Electronics reproduziu isto em software?
Trabalhando a partir de um A6 real, não de gravações dele. A empresa afirma ter medido, comparado e refinado a sua modelagem directamente sobre hardware original, até uma modelagem de osciladores derivada de um ASIC à medida, em vez de samplear a saída do sintetizador e ficar por aí, que é o atalho que a maioria dos plugins de "emulação vintage" toma. A Isla Electronics disse-o sem rodeios no seu próprio anúncio:
"O ASYX foi desenvolvido para tornar este instrumento acessível em formato software. Trabalhando directamente com um A6 original, medimos, comparámos e refinámos o seu comportamento, mantendo ao mesmo tempo a compatibilidade com os patches originais."
Essa compatibilidade não é só discurso de marketing: o ASYX importa e exporta o formato de patch SysEx original do Andromeda, e liga-se em MIDI bidirecional a hardware real, de forma que alguém que já tenha um A6 pode alterar um parâmetro no plugin e vê-lo mover-se no sintetizador físico, ou vice-versa.
O que se obtém realmente por 99 euros?
A arquitectura completa, não uma versão reduzida. O ASYX mantém os dois osciladores por voz do Andromeda com sync, sub-osciladores e FM, três LFOs multiforma, três envelopes de 7 estágios, um sequenciador de 16 passos e um arpejador, além de 29 efeitos digitais que cobrem combinações de chorus, delay e reverb. Além do motor, chega carregado com mais de 1.200 programas: o banco de fábrica original do hardware mais bancos dedicados de Rob Papen, Joerg Huettner, G-Storm, Dave Bessell e outros que criaram patches para o equipamento real. Funciona como aplicação autónoma, VST3 ou AU em macOS Big Sur e posteriores (Intel e Apple Silicon), e como VST3 ou standalone em Windows 10 e superiores, com suporte para Linux anunciado como próximo. O preço de lançamento é de 99 euros até 5 de novembro, depois passa para 149 euros de preço normal, uma licença perpétua utilizável em até três máquinas em simultâneo.
Por que importa: para qualquer produtor de quarto que tenha lido sobre o som de duplo filtro do Andromeda sem nunca o poder comprar, o ASYX é a primeira oportunidade real de ouvir o que era todo aquele alarido, e pressiona o resto do mercado de emulação vintage a trabalhar a partir de hardware real em vez de bibliotecas de samples disfarçadas de modelagem.
O que pensamos: "emulação autêntica" é uma promessa que qualquer fabricante de plugins faz, e o único teste real é colocar um patch conhecido do A6 ao lado da sua versão no ASYX e ouvir. Mas modelar directamente contra hardware físico e oferecer compatibilidade SysEx bidirecional coloca a fasquia muito mais alta do que a maioria das emulações vintage se atreve, e se o ASYX passar esse teste ao ouvido, é uma excelente notícia para quem faz house analógico quente e profundo sem nunca ter tido 10 mil dólares para descobrir que som tem um Andromeda.
